Agent X-9 (Secret Agent X-9, på svenska som Mästerdetektiven X-9, Hemliga agenten X 9, Kelly vid FBI, och Secret Agent Corrigan) var en amerikansk dagspresserie skapad av deckarförfattaren Dashiell Hammett och serietecknaren Alex Raymond. Serien gjorde sin debut (efter en intensiv lanseringskampanj) den 22 januari 1934, och blev sedan producerad fram till 10 februari 1996.
Innehåll på webbsidan
Serien var tänkt som King Features svar på Dick Tracy från The Chicago Tribune och The New York News. Men det var redan från start oklart vilken typ av serie Secret Agent X-9 var, om det var en polisserie, en privatdetektiv, eller en federal hemlig agent.
Som agent var X-9 så hemlig att såväl hans namn var en hemlighet, som vilken byrå han var agent för. Likafullt agerade han närmast som en privatdetektiv, som tog uppdrag från rika kunder och spårade upp ganska vanliga brottslingar.
Hammett och Raymond
De fyra första episoderna, skrivna av Hammett – om än redaktörerna på syndikatet bearbetade det ursprungliga manuset – satte tonen i serien.
Episoderna av Hammett fastställde X-9-agenten som en ensamvarg, en oförsonlig brottsbekämpare, som rör sig i den undre världen och använder sig av de vanor, den jargong och de metoder som är vanliga där. Den tidiga X-9 rörde sig ledigt i storstadsdjungeln omgiven av gigolos, svindlare, prostituerade, kidnappare och utpressare. Han verkade i ett dekadent samhälle, i en atmosfär av cynism och amoralitet.
Dexter
Agent X-9 var från början en namnlös agent som arbetade för en namnlös agentur. X-9 använde namnet ”Dexter” som alias i den första historien (”det är inte mitt namn, men det får duga”).
Secret Agent X-9 presenterar sig som Dexter, den 26 januari 1934. ©KFS
Agent X-9 fortsatte att kallas Dexter även i senare berättelser, men tappar sedan detta alias för att istället bara använda sin kryptiska kodbeteckning (han fick dock namnet ”Phil Corrigan” på 40-talet).
Den karaktärisering som Hammett skapade och Raymond tecknade var så stark att det blev den bild av X-9 som läsarna hade på hornhinnan, långt efter att skaparna övergivit serien. Båda lämnade Secret Agent X-9 år 1935, om än med ett halvårs mellanrum (Hammett i april, Raymond i november).
Den namnlösa byrå som X-9 arbetade för blev senare i serien FBI, men på 70-talet blev den namnlös på nytt då de politiska strömningarna gjorde FBI inopportunt.
Raymond’s efterföljare
Charles Flanders var serietecknaren som 1935 tog över efter Alex Raymond.
Flanders lämnade serien 1938, varpå Nicholas Afonsky tog över.
Efter Afonsky tog Austin Briggs över som tecknare i slutet av 1938. Med hjälp av begåvade manusförfattare, under pseudonymen Robert Storm, återskapade Briggs en hotfull värld med bisarra intriger och mörka gärningar, farliga och desperata män, och heta och krävande kvinnor.
King Features bad Frank Robbins att göra Secret Agent X-9, men Robbins valde 1939 att ta över flygserien Scorchy Smith, och senare skapa en egen serie, Johnny Hazard, som han lanserade 1944.
X-9 blir Phil Corrigan
Istället tog 1940 serietecknaren Mel Graff över X-9 efter Briggs. Men när han 1944 även tog över som manusförfattare, efter Robert Storm, kom serien att förändras i stor utsträckning. Graff försåg X-9 med dels ett riktigt namn, ”Phil Corrigan”, dels ett familjeliv och till och med en fästmö.
Denna version av serien brukade kallas ”Kelly vid FBI” när serien blev publicerad i serietidningarna Fantomen och Agent X9, eftersom den stilmässigt skiljer sig från Secret Agent X-9 av andra serietecknare.
Graff blev 1960, efter en livsgärning, efterträdd av Bob Lubbers (som signerade serien med pseudonymen Bob Lewis). Med Lubbers vid ritstiftet, som hade en återigen annorlunda teckningsstil (som var närmare stilen i samtida humorserier som t.ex. Gasoline Alley) tappade dock serien snart i popularitet.
Secret Agent Corrigan
Serien kunde ha gått i graven (endast ett fåtal tidningar publicerade serien vid den tiden) om det inte hade varit för att Al Williamson tog över i januari 1967, tillsammans med den skicklige manusförfattaren Archie Goodwin. Tillsammans återupprättade de X-9 (nu med titeln Secret Agent Corrigan) till något som liknade seriens tidiga prakt, och serien blev på nytt framgångsrik.
Publicering
McKay Publications
Redan tidigt utkom två samlingsvolymer (1934) från David McKay Publications, med den första episoden, The Top, innehållande återtryck av episoden från dagsstripparna.
- Book One innehåller dagsstrippar från 22 januari till 24 april 1934
- Book Two innehåller dagsstrippar med början från 25 april till 11 september 1934
McKay Publications producerade utöver sina samlingsvolymer även en egen utgåva med Secret Agent X-9, som Feature Books #8 (december 1937), en titel som fokuserade på återutgivning av dagspresserier – olika i respektive nummer.
Omslag till Feature Books #8 innehållande Secret Agent X-9. ©McKay
- Episoden med Secret Agent X-9 i Feature Books #8 var återtryck av dagsstrippar från 1937, tecknade av Charles Flanders
Secret Agent X-9 ingick också återkommande som en del av innehållet i Magic Comics #1 – #123 (1939-49) från McKay. Serien var samtida dagsstrippar, omredigerade till serietidningsformatet.
Big Little Books
Secret Agent X-9 utkom ett par gånger som Big Little Books (1936 och 1938) från Whitman Publishing. Den lilla boken innehöll en illustrerad textversion av dagspresserien av Max Trell (under pseudonymen Robert Storm) och Charles Flanders.
- Big Little Book #1144 (1936) The Fang. Episoden (den elfte) var baserad på dagsstripparna från 30 mars till 25 juli 1936 (episoden slutade egentligen 2 juni, och den 3:e började en ny episod, A Tour of the Department)
- Better Little Book #1472 (1938) Secret Agent X-9 and the Mad Assassin. Utgåvan var baserad på 18:e och 19:e episoderna The Closed Door (dagsstripparna från 24 maj till 17 juli 1937) och The Invisible Enemy (dagsstripparna från 19 juli till 11 september 1937)
Flash Gordon
Secret Agent X-9 var en del av innehållet i några nummer av serietidningen Flash Gordon (1967) från King Comics.
X-9 i Flash Gordon var en nyskapad följetong speciellt för tidningen. Den första episoden var av Archie Goodwin (manus) och Al Williamson (teckningar), publicerad strax efter att de tagit över dagspressversionen av serien. De följande episoderna kan ha varit tecknade av Frank Springer, till manus av Gary Poole (möjligen skrev Goodwin även episod två).
Serietidningen Flash Gordon utkom med elva nummer, från september 1966 till december 1967.
Nostalgia Press
På 70-talet utkom en samlingsvolym med Secret Agent X-9 (1976) av Dashiell Hammett och Alex Raymond från Nostalgia Press.
Volymen innehåller återtryck av dagsstrippar från 22 januari 1934 till 21 september 1935, tre skrivna av Hammett och två av Don Moore, alla tecknade av Raymond. Innehållet är anpassat till sidantalet, varför den fjärde episoden, The Torch Car Case, saknas. Utgåvan innehåller episoderna:
- 1 Secret Agent X-9 (You’re the Top), dagsstrippar från 22 januari till 11 september 1934
- 2 Mystery of the Silent Guns, dagsstrippar från 12 september till 15 december 1934
- 3 The Martyn Case, dagsstrippar från 17 december 1934 till 9 mars 1935
- 5 Iron Claw Gang, dagsstrippar från 22 april till 27 juli 1935
- 6 The Egyptian Jewel Case, dagsstrippar från 29 juli till 21 september 1935
Pacifics Comics Club
Förlaget Pacifics Comics Club utgav två volymer med Secret Agent X-9 (c:a 1980).
De två utgåvorna innehöll:
- 7 The Fixer av Charteris och Raymond, dagsstrippar från 23 september till 16 november 1935
- 8 The Phantom Plane av Charteris och Flanders, dagsstrippar från 18 november 1935 till 11 januari 1936
International Polygonics
En samlingsvolym med Dashiell Hammett’s Secret Agent X-9 (1983) från International Polygonics innehöll de första episoderna av serien, tecknade av Alex Raymond.
Fyra episoder var skrivna av Hammett och en av Charteris – alla tecknade av Raymond. Volymen innehåller episoderna:
- 1 You’re the Top, dagsstrippar från 22 januari till 11 september 1934
- 2 Mystery of the Silent Guns, dagsstrippar från 12 september till 15 december 1934
- 3 The Martyn Case, dagsstrippar från 17 december 1934 till 9 mars 1935
- 4 The Torch Car Case, dagsstrippar från 11 mars till 20 april 1935
- 7 The Fixer, från 23 september till 16 november 1935
Kitchen Sink Press
Secret Agent X-9 (1990) från Kitchen Sink Press var en stor bok med seriestrippar i samma storlek som den ursprungliga originalupplagan.
Utgåvan innehöll återtryck av alla dagsstrippar av Raymond från 1934 och 1935:
- 1 The Top, dagsstrippar från 22 januari till 11 september 1934
- 2 Mystery of the Silent Guns, dagsstrippar från 12 september till 15 december 1934
- 3 The Martyn Case, dagsstrippar från 17 december 1934 till 9 mars 1935
- 4 The Torch Car Case, dagsstrippar från 11 mars till 20 april 1935
- 5 A Mysterious Case (The Iron Claw Gang), dagsstrippar från 22 april till 27 juli 1935
- 6 The Egyptian Jewel Case, dagsstrippar från 29 juli till 21 september 1935
- 7 The Fixer, från 23 september till 16 november 1935
IDW Publishing
Förlaget IDW utgav sex samlingsvolymer med X-9 Secret Agent Corrigan (2010-15). De första fem volymerna innehöll återtryck i svartvitt med dagsstrippar av Archie Goodwin och Al Williamson, och den sjätte av George Evans.
- 1 by Goodwin/Williamson 1967-1969
- 2 by Goodwin/Williamson 1969-1972
- 3 by Goodwin/Williamson 1972-1974
- 4 by Goodwin/Williamson 1974-1977
- 5 by Goodwin/Williamson 1977-1980
- 6 The Complete Comics by George Evans 1980-1982
IDW Publishing har också utgivit en samlingsvolym med Secret Agent X-9 (Library of American Comics, 2011) skriven av Dashiell Hammett och Leslie Charteris, och ett par episoder däremellan av spökskrivaren Don Moore. Tecknare var Alex Raymond och Charles Flanders.
Omslag till samlingsvolymen Dashiell Hammett and Alex Raymond: Secret Agent X-9 (2011). ©IDW
- Publikationen innehöll fjorton episoder, med dagsstrippar från 22 januari 1934 till 31 oktober 1936
Ett flertal andra samlingsvolymer och publikationer har utgivits i andra länder, som Frankrike, Australien och Canada.
Publicering på svenska
Serien gick i serietidningen Karl-Alfred från nr 1, 1946 till nr 20, 1953, med titeln ”Mästerdetektiven X-9”.
Serien som gick i Karl-Alfred var med manus av Max Trell under pseudonymen Robert Storm, och med teckningar av Austin Briggs (nr 1-9/46), resp. Mel Graff (nr 10/46-20/53). Den tecknade serien var från början (till nr 15, 1947) omarbetad till bildberättelse.
Mästerdetektiven X-9 i Karl-Alfred
Serien har även varit en del av innehållet i andra serietidningar
- Detektiväventyr, nr 4, 7, 12 och 14, Hemliga agenten X9, av Mel Graff
- Fantomen, nr 15, 1972 – nr 24, 1973, Kelly vid FBI, av Mel Graff
- Mandrake, nr 3, 1967, nr 1 och 3, 1968, Agent X-9 från serietidningen Flash Gordon utgiven av King Comics
Agent X-9 har dessutom varit publicerad i veckotidningar som Hemmets Veckotidning och Lektyr, och i dagstidningen Svenska Dagbladet.
Och SerieSpecial nr 3 (1978) var tillägnad en episod med Secret Agent Corrigan.
Agent X9
Serien har gett upphov till den svenska serietidningen Agent X9, som hade premiär 1969, där serien X-9 intog huvudrollen såväl i serietidningen som i sidotitlar som Seriepocket (nr 106, 120, 133, 140 och 152) och Specialalbum (årligen från 1985).
Den svenska serietidningen Agent X9 var så framgångsrik, att det inte räckte med dagspresserien för att fylla alla nummer.
King Features började därför på 80-talet producera nya äventyr med Secret Agent Corrigan direkt för tidningen. Det amerikanska syndikatet producerade 48 äventyr i dagsstrippformat som blev redigerade och publicerade på svenska 1983-2003 och 2007–09. Serieskapare av denna version var:
- Joe Gill (manus) och Jack Sparling (teckningar): två episoder (1983)
- M. Gill (manus) och Miguel A. Repetto (teckningar): 30 episoder (1985–95)
- Dean Davis (manus) och John Dixon (teckningar): 16 episoder (1997–03)
- Mike W. Barr (manus) och Mike Manley (teckningar): två episoder (2007–09). Till skillnad från tidigare episoder använde Barr och Manley inte dagsstrippformatet
Serieskapare
Efter Alex Raymond har serietecknare som Austin Briggs (1938-40), Mel Graff (1940-60), och Bob Lubbers (under pseudonymen Bob Lewis, 1960-67) gjort stora avtryck i serien. Därefter tog teamet Archie Goodwin (manus) och Al Williamson (teckningar) över serien, med den nya titeln Secret Agent Corrigan.
Bland andra manusförfattare efter Hammett av serien kan nämnas Leslie Charteris, Don Moore, och Max Trell. Och bland andra serietecknare Charles Flanders, Nick Afonsky och George Evans.
Dashiell Hammett
Författaren Dashiell Hammett.
Samuel Dashiell Hammett (1894-1961) var en amerikansk kriminalförfattare i den hårdkokta skolan. Han skrev flera romaner, varav Riddarfalken från Malta (The Maltese Falcon, 1930), Glasnyckeln (The glass key, 1931) är de mest berömda, och över 80 noveller.
Hammetts mest kända skapelse är Sam Spade som är huvudperson i romanen Riddarfalken från Malta. Han hade då utvecklat sitt språk, som var osentimentalt och han skrev med journalistisk touch.
Flera av hans böcker har filmatiserats, däribland Riddarfalken från Malta (The Maltese Falcon, 1941), regisserad av John Huston, med Humphrey Bogart i rollen som Sam Spade.
Han skapade också, tillsammans med serietecknaren Alex Raymond, den tecknade serien Secret Agent X-9, som han skrev manus till 1934-35. Hammett skrev de första episoderna, men lämnade serien redan under den tredje episoden, The Martyn Case. Han kan också ha lämnat efter sig en idéskiss för den fjärde episoden, The Torch Car Case.
Alex Raymond
Alex Raymond (1909-56) var serietecknaren som tecknade Secret Agent X-9 från start.
Han tecknade också rymdserien Blixt Gordon (Flash Gordon), med ”topper”-serien Jungle Jim (1934). Efter andra världskriget skapade han dessutom detektivserien Rip Kirby (1946).
Don Moore
Don Moore (1905-86) tog 1935 över som manusförfattare av Secret Agent X-9, när Alex Raymond behövde hjälp efter att Dashiell Hammett slutat. Moore var också författare av söndagsserierna Blixt Gordon (Flash Gordon), och Jungle Jim, också tecknade av Raymond.
Leslie Charteris
Författaren Leslie Charteris.
Leslie Charteris (1907-93) var en kinesiskbrittisk författare, född som Leslie Charles Bowyer-Yin i Singapore, men verksam i Storbritannien och USA. År 1926 ändrade Leslie sitt efternamn till ”Charteris”. Charteris är främst känd som skaparen av Helgonet (The Saint). Han skrev också några episoder av den tecknade serien Secret Agent X-9 (1935-36).
Charteris skrev sin första roman under sitt första år på King’s College, Cambridge. När den blev utgiven övergick han till att göra karriär som författare. Hans tredje roman, Den stora guldknappen (Meet the Tiger, 1928), introducerade den kända romanfiguren Simon Templar, Helgonet.
Charles Flanders
Raymond efterträddes av Charles Flanders, den första i en lång rad av serietecknare efter Raymond. Flanders försökte teckna i en stil liknande sin föregångare, men även om han gjorde ett bra jobb, kunde han inte upprätthålla stilen över tid.
Flanders tecknade serien till april 1938, när han blev ensam tecknare av King vid Ridande polisen (King of the Royal Mounted). Han hade tecknat söndagssidan med King sedan 1936, men fick 1938 ta över även dagsstripparna.
Året därpå fick han i uppdrag att teckna Ensamma Vargen (The Lone Ranger), med vilken Flanders äntligen hittade sin nisch och sin stil. Han kom att teckna serien till december 1971, när den blev nerlagd.
Robert Storm (Max Trell)
Max Trell (1900-96) var en amerikansk författare, med ryskt/tyskt påbrå, som skrev Secret Agent X-9 under pseudonymen Robert Storm 1936-44. Manusförfattaren ”Robert Storm” var en pseudonym för flera olika okrediterade spökskrivare som arbetade för King Features. Den produktiva Elliot Caplin var en av flera manusförfattare från 1937. Trell skrev också manus för andra tecknade serier, bland annat Dick’s Adventures in Dreamland (1947-56).
Serien blev publicerad på svenska, med titeln Dicks äventyr, bland annat i serietidningen Stjärnbragder nr 3 (1953).
Trell var en författare som skrev historier för barn som följetonger i amerikanska tidningar, från slutet av 20-talet till början av 50-talet. Han var medförfattare på böcker baserade på Prins Valiant och han författade flera andra böcker och filmmanus under sin långa karriär.
Ett urval källor:
IMDB
Comics Kingdom
Seriewikin
Nick Afonsky
Nicholas Afonsky (1892-1943) var en rysk illustratör och serietecknare som arbetade med amerikanska dagspresserier från 1925. Han är inte minst känd som tecknare av Little Annie Rooney, och Ming Foo.
Nick Afonsky tog över Secret Agent X-9 efter Charles Flanders, som lämnade serien 1938. Afonsky tecknade X-9 i en grövre, och något enklare, stil än sina föregångare.
Austin Briggs
Efter Nicholas Afonsky tog Austin Briggs över som tecknare av Secret Agent X-9.
Austin Briggs (1908-73) var en amerikansk illustratör och serietecknare. Efter studier vid Detroit City College och Wicker Art School flyttade Briggs till New York i början av 30-talet. I New York arbetade han på reklambyrå och frilansade för olika tidskrifter, bland annat för Blue Book, typ kiosklitteratur (s.k. Pulp Magazines), medan han deltog i lektioner på Art Students League.
Briggs började sin karriär som serietecknare 1936, som assistent till Alex Raymond på Blixt Gordon (Flash Gordon). Han tog sedan över Secret Agent X-9, som tecknare efter Nicholas Afonsky i november 1938.
Briggs tecknade X-9 till maj 1940 och under hans ritstift blev X-9 återigen den gåtfulla agenten som få känner.
År 1940 började Briggs (okrediterad) teckna Blixt Gordon (Flash Gordon) i den nya dagsstrippsversion som hade premiär den 27 maj. Han fortsatte sedan teckna serien till början av juni 1944. Samma år tog han istället över söndagssidorna, inklusive ”topper”-serien Jungle Jim, sedan Raymond ryckt in i det militära.
År 1948 lämnade Briggs de tecknade serierna för att ägna sig åt att vara tidningsillustratör. Han tecknade illustrationer för böcker och tidskrifter som Readers Digest och The Saturday Evening Post. Briggs var också en av grundarna av Famous Artists School.
År 1973 dog Austin Briggs av leukemi i Paris, där han bodde som pensionär.
Ett urval källor:
Lambiek Comiclopedia
Wikipedia
Mel Graff
Mel Graff (1907-75) var en amerikansk serietecknare, mest känd för Kelly vid FBI (Secret Agent X-9). År 1940 anlitade King Features Graff för att efterträda Austin Briggs på Secret Agent X-9. Briggs lämnade serien den 3 maj 1940 för att istället skapa den dagliga versionen av Blixt Gordon (Flash Gordon).
Graff tecknade serien, och skrev även manus efter att Max Trell (som skrivit manus till X-9 sedan 1936 under pseudonymen Robert Storm) lämnat serien. Och det var Graff som gav X-9 namnet Phil Corrigan.
Mel Graff blev den som skapade Secret Agent X-9 längst, i över 19 år, till 27 maj 1959.
Bob Lubbers
I mars 1960 tog Bob Lubbers över detektivserien när han efterträdde Mel Graff som manusförfattare och tecknare. Lubbers tecknade Agent X-9 under pseudonymen Bob Lewis.
Lubbers version av Secret Agent X-9 har blivit publicerad på svenska i serietidningen Agent X9 både med titeln Kelly vid FBI och med titeln Secret Agent Corrigan.
Lubbers blev efterträdd som tecknare av Al Williamson i januari 1967.
Archie Goodwin
Archie Goodwin (1937-1998) var en amerikansk serieförfattare som skrev manus för Secret Agent Corrigan såväl som för ett flertal andra dagspresserier och serietidningar. Mest känt är han kanske för sitt arbete för Warren och Marvel Comics.
Al Williamson
Al Williamson (1931–2010) var en amerikansk tecknare och illustratör som specialiserade sig på äventyr, western och sf/fantasy. Han var något av en arvtagare till Alex Raymond och arbetade på såväl Secret Agent Corrigan (från januari 1967) som Blixt Gordon som båda var Raymond-skapelser.
Goodwin och Williamson lämnade serien 1980 för att ta över dagspressversionen av Star Wars”.
George Evans
George Evans (1920-2001) var en amerikansk illustratör och serieskapare, som arbetade för ett flertal serieförlag och med flera olika dagspresserier. På egen hand och tillsammans med Reed Crandall skapade Evans flera nummer av Illustrerade klassiker.
Evans blev efterträdare till Goodwin/Williamson på Secret Agent Corrigan och han skrev och tecknade serien fram till sin pension. Serien lades därefter ner 1996.
Licensproduktion
King Features producerade extramaterial för Agent X9 då dagspresserien inte räckte till för den svenska serietidningens behov. Sammanlagt 50 äventyr blev producerade, som publicerades i tidningen mellan 1983 och 2010.
De två första episoderna 1983 var av Joe Gill (manus) och Jack Sparling (teckningar). Därefter skapade M. Gill (manus) och Miguel Angel Repetto (teckningar) 30 episoder, publicerade 1986-95. Följande 16 episoder (1997-2003) blev skapade av Dean Davis (manus) och John Dixon (teckningar). Slutligen skapade Mike W. Barr (manus) och Mike Manley (teckningar) två episoder 2007-10.
Andra media
Syndikatet må under åren ha hanterat X-9 oskickligt, och serien kom aldrig att riktigt konkurrera med Dick Tracy i popularitet. Men den inspirerade dock till ett radioprogram och två (inte särskilt bra) filmserier (1937 och 1945).
Läs mer här
- Alex Raymond
- Hur orkade Alex Raymond göra 3 serier samtidigt?
- Austin Briggs
- Charles Flanders
- Nick Afonsky
- Afonsky i Agent X9
- Elliot Caplin
- Agent X-9 i Karl-Alfred
- Mel Graff
- Bob Lubbers
- X9 nr 1, 1969
- X-9 i X9
- Secret Agent Corrigan
- Archie Goodwin
- Al Williamson
- SerieSpecial
- Agent X9 25 år
- George Evans
- Comix pocket
Fler tecknade serier och titlar
Fler serieskapare
Ett urval källor:
Maurice Horn (redaktör): The world encyclopedia of comics, ISBN 0-87754-030-6, 2:a uppl. 1976
Nostalgia Comics #1 (1970)
Coulton Waugh: The Comics
Comics Kingdom
Thrilling detective
The Daily Cartoonist
Seriewikin
Wikipedia