Modesty Blaise var en brittisk kriminal- och agentserie, skapad av Peter O’Donnell 1963 och de första åren tecknad av Jim Holdaway. Titelfiguren som har huvudrollen i serien är något av en kvinnlig motsvarighet till James Bond, självständig och resursstark, om än inte anställd agent av underrättelsetjänsten. Hon är atletisk och inte minst skicklig i olika former av obeväpnad stridskonst, och hon kan, liksom Bond, döda sina motståndare.
Beräknad läsningstid: 28 minuter
Innehåll på webbsidan
Hur det hela började
Modesty Blaise debuterade som dagsstrippar i London Evening Standard den 13 maj 1963.
Titelfiguren var 1945 en namnlös flicka som i slutet av andra världskriget flydde ur ett fångläger i Grekland. Hon var i chock efter vad hon upplevt i kriget, och hade inget minne av sitt förflutna.
Hon vandrade över stora sträckor, genom Turkiet och Persien. Barnet lärde sig överleva på sitt förnuft, och var tvingad att bli tuff. Och hon bestämde sig tidigt för att ingen ska kunna bestämma över henne.
I ett läger för bortkomna personer räddade hon en gammal man från att bli berövad sin matranson. De vandrade tillsammans, genom Mellanöstern. Han var en ungersk professor, och han utbildade henne och gav henne ett namn: Modesty (blygsamhet, på svenska). Senare lade hon själv (eller manusförfattaren O’Connell) till Blaise, efter namnet på magikern som var lärare till trollkarlen Merlin i unga år, ur legenden om kung Arthur. Den gamle dog när Modesty var 16 eller 17 år gammal.
Firman (The Network)
Ett antal år senare, 1953, tog Modesty kontroll över en kriminellt gäng i Tanger, Marocko, som hon så småningom utvidgade till en internationell organisation, kallad Firman (The Network). På vägen fick hon en betrodd lierad, en tidigare medlem av Franska främlingslegionen, den brittiskfödde Willie Garvin. Willie och Modesty blev oskiljaktiga vapendragare, men deras förhållanden var alltid helt platoniskt. Båda hade andra älskare, och många sådana under åren.
Modesty Blaise och Willie Garvin – oskiljaktiga vapendragare. ©Evening Standard
Så småningom fick Modesty brittiskt medborgarskap genom att gifta sig med engelsmannen James Turner, som hon sedan skiljde sig ifrån. Han dog ett år senare av sin alkoholism.
Efter att Modesty blivit ekonomiskt oberoende, till och med rik, lämnade hon brottets bana och drog sig tillbaka i England. Modesty delade upp Firman bland sina löjtnanter och köpte en takvåning i London. Den trogne Willie gjorde henne sällskap, och tog sig an en äldre pub vid Themsen. Men paret tröttnade snart på sin nya, slappare livsstil.
Första äventyret
Det allra första äventyret med Modesty Blaise börjar med att Sir Gerald Tarrant från Secret Service (brittiska underrättelseväsendet) söker upp henne. Han vill ha hjälp med att oskadliggöra en organisation med yrkesmördare, Mordligan (La Machine). Därmed inledde Modesty och Willie en ny karriär som äventyrare, ibland som agenter för Secret Service, och ibland agerande helt på egen hand.
Även om Modesty och Willie inte skulle tveka att döda om det skulle behövas, så undviker de det när det är möjligt och förlitar sig istället på sin extraordinära stridsförmåga, med och utan vapen.
De lägger stor vikt vid att strida obeväpnade eller med ovanliga vapen. Modesty slåss ofta med ett japanskt självförsvarsvapen, en yawara-pinne i knytnäven, som hon kallar en “kongo”. Och bland skjutvapen föredrog hon i början en Colt.32-revolver, men fick senare andra favoritpistoler. Willie har kastknivar som vapen, och han har vanligtvis två som han bär på.
Modesty Blaise vet hur man använder en ”kongo”. ©Evening Standard
Publicering
Modesty Blaise har förutom som tecknad serie varit varit publicerad som romaner, och seriefiguren har varit filmatiserad flera gånger. Den tecknade serien har även varit publicerad som serietidning och varit utgiven i samlingsvolymer.
Dagsstripparna är numrerade i följd från 1 till 10183.
Utanför denna numrering finns två historier för dagspress, dels Början på historien (In the Beginning), dels I stridens hetta/Jaktmarken (The Killing Ground). Utanför numreringen är också två historier för serietidning Återkomsten/Gabriel är ingen ängel/Diamanter och död (Modesty Blaise) och De mörka änglarna (The Dark Angels).
Menomonee Falls Gazette
Serien blev publicerad i Menomonee Falls Gazette #1-232 (1971-78), stripparna 993-2596, ursprungligen publicerade från 11 juli 1966 till 5 juni 1971 (oavslutad, episoden fortsatte till 12 juli 1971, stripp nr 2627). Publiceringen omfattade från den nionde till den 22:a episoden, med undantag för #12-13. Jim Holdaway blev ersatt av Enrique Romero under den artonde episoden, The War-Lords of Phoenix.
- 9 The Head Girls, MFG #1-22 (stripparna 993-1124)
- 10 The Black Pearl, MFG #23-41 (1125-1235)
- 11 The Magnified Man, MFG #41-60 (1236-1349)
- 14 The Galley Slaves, MFG #60-79 (1575-1688)
- 15 The Red Gryphon, MFG #79-94 (1689-1794)
- 16 The Hell Makers, MFG #94-117 (1795-1919)
- 17 Take-Over, MFG #118-138 (1920-2043)
- 18 The War-Lords of Phoenix, MFG #138-158 (2044-2162)
- 19 Willie the Djinn, MFG #158-178 (2163-2282)
- 20 The Green-Eyed Monster, MFG #178-196 (2283-2388)
- 21 Death of a Jester, MFG #196-215, 218 (2389-2507)
- 1 The Beginning, MFG #216-217 (1-12)
- 22 The Stone Age Caper, MFG #218-217 (2508-2596)
Publicering på svenska
I Sverige har Modesty Blaise länge varit fixstjärnan i serietidningen Agent X9, där hon har huserat sedan 1971.
Modesty Blaise var med redan från start när serietidningen X9 bytte namn till Agent X9. Samtidigt bytte tidningen format från vanlig klammerhäftad serietidning på 52 sidor till limbunden tidning på 100 sidor. ©Semic
Agent Modesty Blaise
Men före Agent X9 förekom Modesty Blaise som egen serietidning:
- Agent Modesty Blaise, 14 nummer (1967-69), serietidning med episoder från det första äventyret, Mordligan (La Machine) till det 14:e, Galärslavarna (The Galley Slaves) av O’Donnell och Holdaway
Jim Holdaway i Agent X9
- Jim Holdaway nr 6 och 8/71, nr 1, 2, 4, 5, 6, 7 och 8/72, nr 2, 4, 7 och 10/73, nr 8/74, nr 1/75, nr 9/76, nr 1/77, nr 4 och 11/78, nr 9/79, nr 6 och 11/80, nr 9/81, nr 1, 5 och 11/82, nr 2 och 12/83, nr 4 och 9/84, nr 2 och 12/85, nr 11/87, nr 4/89, nr 10/91, nr 6/92, nr 10/94, nr 5-9 och 11-13/2001, nr 1-6 och 9-11/2002
Enrique Romero i Agent X9
- Enrique Romero nr 6/72, nr 1, 5, 8 och 11/73, nr 2, 4, 6, 10 och 12/74, nr 3, 6, 9 och 12/75, nr 5, 8, 11 och 27/76, nr 4 och 9/77, nr 1, 8 och 13/78, nr 5/79, nr 5 och 9/82, nr 2, 6 och 12/85, nr 6 och 12/86, nr 1, 3, 7 och 12/87, nr 5, 7 och 9/88, nr 1, 6, 9 och 12/89, nr 3, 5, 7, 10 och 12/90, nr 2, 7 och 12/91, nr 2, 7, 8, 9 och 13/92, nr 3, 6, 8, 10 och 13/93, nr 3, 7, 8 och 9/94, nr 3, 7 och 13/95, nr 7 och 13/96, nr 7, 10 och 13/97, nr 4, 7 och 10/98, nr 3 och 8/99, nr 3, 8, 10 och 13/2000, nr 3 och 10/2001, nr 7, 8, 11 och 12/2002, nr 1-12/2003, nr 1-8/2004, nr 2-13/2006, nr 1-10/2007, nr 1-14/2008
Andra serietecknare i Agent X9
- John Burns nr 12/79, nr 2/80, nr 9 och 10/2004
- Pat Wright nr 2 och 8/80, nr 1/81 och nr 10-12/2004
- Neville Colvin nr 5 och 11/81, nr 3, 7 och 12/82, nr 5 och 9/83, nr 1, 7 och 12/84, nr 3 och 10/85, nr 9 och 14/86, nr 6 och 8/95, nr 3, 8, 3 och 10/96, nr 2 och 8/97, nr 3, 8 och 13/98, nr 7, 10 och 12/99, nr 7/2000, nr 12/2004, nr 1-13/2005, nr 1/2006
Seriealbum
Serien har även förekommit som en del av innehållet i seriealbum och serieantologier, och dessutom i egna seriesamlingar:
- Comics 5, den stora serieboken (1973), serieantologi från Carlsen/if, med resumén Början på historien (In the Beginning) och det åttonde äventyret, Vikingarna (The Vikings)
- Special-Comics nr 2, 5, 7 och 10 (1974-76), seriealbum från Carlsen/if
- Nr 2 innehåller det första äventyret, Mordligan (La Machine) och det tredje, Gabriel (The Gabriel Set-Up)
- Nr 5 innehåller det femte och sjätte äventyret, Lockbetet (The Mind of Mrs. Drake) och Farbror Happy (Uncle Happy)
- Nr 7 innehåller det sjunde äventyret Förrädaren (Top Traitor) och det nionde, Sekreterarskolan (The Head Girls)
- Nr 10 innehåller det elfte och tolfte äventyret Multimannen (The Magnified Man) och Förbrytarstaten (The Jericho Caper)
Modesty Blaise från Alvglans
Alvglans förlag gav ut ett flertal samlingsvolymer som omfattar samtliga äventyr. Möjligen med undantag av äventyr 47, Garvins resor (Garvin’s Travels):
- Jag Modesty Blaise (1983), seriealbum från Alvglans förlag
- Modesty Blaise nr 2-13 (1985-2004), seriealbum från Alvglans förlag (nr 12-13 från Egmont)
Andra utgåvor
- Modesty Blaise! Sweet Caroline (1989), seriealbum från Carlsen Comics, det 54:e äventyret, tecknat av Neville Colvin. I utgåvan ingår också resumén Början på historien (In the beginning) i färg
- Modesty Blaise: Operation Adam och Eva (Eve and Adam, 1990), pocket från Carlsen Comics, det 43:e äventyret
- Beta-pocket nr 2 (1993): Modesty Blaise, seriealbum från Semic
- Comics, serierna 100 år (1996), serieantologi från Semic, där äventyret Jaktmarken (The Killing Ground) var en del av innehållet
Egmont samlingsvolymer
Egmont gav ut flera samlingsvolymer 2005-07:
- 1963–1965 (2005), seriealbum från Egmont, innehåller resumén Början på historien (In the beginning) och de fem första äventyren
- 1965–1967 (2006), seriealbum från Egmont, innehåller äventyr 6-10
- 1967–1969 (2007), seriealbum från Egmont, innehåller äventyr 11-15 och äventyret Jaktmarken (The Killing Ground)
Agent X9 Specialalbum
Agent X9 Specialalbum från Semic:
- Jim Holdaway 1995-2000, 2007
- Enrique Romero 1985, 1991, 2001-04
- John Burns 1990, 1993
- Pat Wright 1990, 1992, 1994
Veckotidningar
I veckopress har serien varit publicerad i:
- Bildjournalen (1965-66). Serien hade titeln “Zita, hemlig agent” och huvudfiguren kallades för Zita Black. Det var den första episoden, Mordligan (La Machine) och andra, Den försvunne forskaren (The Long Lever)
- Lektyr (1983-84) publicerade den andra episoden, Den försvunne forskaren (The Long Lever), den åttonde, Vikingarna (The Vikings) och den 31:a, Uppdrag i Lappland (Cry Wolf)
Inledningen av publiceringen med Zita – hemlig agent. ©Bildjournalen
Dagstidningar
Serien har dessutom förekommit i dagspress:
- Seriepressen (1983), Expressen-bilaga med det nionde äventyret, Spionskolan (The Head Girls)
- Stockholms-tidningen (1984) publicerade resumén Början på historien (In the beginning), äventyret Jaktmarken (The Killing Ground), och det artonde äventyret Krigsherrarna (The War-Lords of Phoenix)
- Göteborgs-Posten (1988-89) publicerade det artonde äventyret, Krigsherrarna (The War-Lords of Phoenix)
- Sydsvenska Dagbladet (1989-2001) började publicera med det första äventyret och fortsatte till det 30:e äventyret Häxan (Highland Witch)
- Sommarexpressen (1990), Expressen-bilaga med det 33:e äventyret, Miss Robin Hood (The Greenwood Maid)
- Dagens Nyheter. Modesty Blaise gick i DN under vinjetten Klassikern, och inledde med resumén Början på historien (In the beginning) från 21 februari till 6 mars 1991 (ursprungligen från 1966). Därefter följde det första äventyret Mordligan (La Machine) från 7 mars till 24 juli 1991 (ursprungligen från 13/5-21/9, 1963).
- Metro (1997-2001) började sin publicering med det tionde äventyret Uppdrag i Himalaya (The Black Pearl) och fortsatte till det sjuttonde, Döden i drömfabriken (Take-Over)
- Det finns även uppgifter om att serien varit publicerad i Gotlands Allehanda, Östra Småland, Trollhättans tidning och Norrländska Socialdemokraten.
Serieskapare
Peter O’Donnell skrev manus till Modesty Blaise. När serien startade valde O’Donnell att arbeta med Jim Holdaway. Serietecknaren Frank Hampson, skapare av Dan Dare, hade dessförinnan gjort några provstrippar, men O’Donnell var inte nöjd.
Andra serietecknare efter Jim Holdaway inkluderar John Burns, Pat Wright, Neville Colvin och, inte minst, Enrique Romero.
Peter O’Donnell
Peter O’Donnell (1920-2010) skapade Modesty Blaise och skrev serien fram till sin död. Den sista dagsstrippen blev publicerad i april 2001.
Jim Holdaway
James (Jim) Holdaway (1927-70) var en brittisk serietecknare som är mest känd för att ha arbetat med serien Modesty Blaise, skriven av Peter O’Donnell. Holdaway tecknade serien 1963–70. Han hade tidigare samarbetat med Peter O’Donnell på serien Romeo Brown.
Holdaway deltog i andra världskriget, och hankade sig fram med olika jobb efter kriget, bland annat i Frankrike. Väl hemkommen till England arbetade han som frilansare hemifrån och tecknade 64-sidors serier för Odhams och Farringdon Press.
Han tecknade serier som The Red Rider och Joanna of Bitter Creek (1955) för Junior Express, Davy Crockett (1956) för Mickey’s Weekly, och The Red Rider (1956) för Swift.
År 1957 ersatte Holdaway serietecknaren Alfred Mazure (signaturen Maz) på serien Romeo Brown, vilket kopplade ihop honom med manusförfattaren Peter O’Donnell. De två fann varandra och arbetande väl tillsammans.
Ett antal år senare, 1963, började Holdaway teckna Modesty Blaise efter manus av O’Donnell.
Jim Holdaway dog 1970 av en hjärtinfarkt vid 43 års ålder. Han var då halvvägs igenom att teckna det artonde Modesty Blaise-äventyret Krigsherrarna (The Warlords of Phoenix).
Enrique Badia-Romero blev anlitad att slutföra episoden och han efterträdde sedan Holdaway som seriens huvudtecknare.
Ett urval källor:
Seriewikin
Wikipedia
Frank Hampson
Serietecknaren Frank Hampson (1918-85) var den förste som fick chansen att teckna Modesty Blaise, men hans provstrippar föll inte Peter O’Donnell på läppen.
Frank Hampson fick inte teckna Modesty Blaise
Ett urval källor:
The Lost Characters of Frank Hampson
Enrique Romero
Enrique Badía Romero (f. 1930), är en spansk serietecknare, mest känd som tecknare av Modesty Blaise och sin egen skapelse Axa. Han inledde sitt samarbete med författaren Peter O’Donnell 1970 när han fick i uppdrag att avsluta berättelsen The War-Lords of Phoenix med Modesty Blaise, efter att Jim Holdaway oväntat hastigt avlidit i en hjärtattack 1970, endast 43 år gammal.
Från början imiterade Romero medvetet Holdaways stil för att göra övergången mindre märkbar. Romero skapade sig dock snart en egen uppfattning om Modesty Blaise och skildrade henne mer exotisk och vällustig än vad Holdaway gjort.
Romero lämnade serien 1978 för att satsa på sin egen skapelse Axa och blev då kortare perioder efterträdd av, i tur och ordning, serietecknarna John M. Burns och Patrick Wright, och därefter av Neville Colvin.
Romero återvände sedan till serien 1986 och han fortsatte teckna den ytterligare femton år. Dagsstrippversionen lades ner i och med Peter O’Donnell’s pensionering år 2000. Sista dagsstrippen blev publicerad 11 april 2001.
Efter att dagspresserien blivit nerlagd fick Romero tillstånd från O’Donnell att göra en sista berättelse om Modesty Blaise direkt för tidningen Agent X9. Serien var baserad på en novell av O’Donnell med titeln The Dark Angels, som O’Donnell tidigare hade skrivit för novellsamlingen Cobra Trap. Serien De mörka änglarna blev publicerad i Agent X9 nr 7–8, 2002.
Ett urval källor:
Modesty Blaise (Wikipedia)
Seriewikin
Wikipedia
John Burns
John M. Burns (f. 1938) är en engelsk serietecknare med en karriär som sträcker sig tillbaka till mitten av 50-talet.
Ett tag tecknade han dagspresserier för tidningarna The Daily Sketch, The Daily Mirror och The Sun, inklusive The Seekers (1966-71), och Danielle (1973-74). Under en period, 1978–79, tecknade han också Modesty Blaise, som efterföljare till Enrique Romero. Han har också tecknat omslag till samlingsvolymer med Modesty Blaise (1984-90) utgivna av förlaget Titan, och omslag och illustrationer för svensk utgivning.
Det var när Burns började teckna för serietidningen 2000 AD som han fann sin roll. År 1991-2004 tecknade han Judge Dredd.
År 2007 började Burns arbeta med serien Nikolai Dante. Han har också (tillsammans med Robbie Morrison) skapat en samtida äventyrsserie, The Bendatti Vendetta, för Megazine.
2008 tecknade han en serieadaption av Jane Eyre av Charlotte Brontë, för brittiska Classical Comics. Han har tidigare tecknat liknande serieadaptioner av Lorna Doone av R. D. Blackmore och Wuthering Heights av Emily Brontë.
Ett urval källor:
Wikipedia
Pat Wright
Patrick Wright (f. 1945) tecknade för serietidningar som Battle Picture Weekly, 2000 AD, Eagle och Commando på 70-talet och början av 80-talet.
År 1979 tog Wright över tecknandet av Modesty Blaise och han tecknade serien till oktober 1980 då han blev ersatt av Neville Colvin.
Wright har därefter arbetat som reklamtecknare, men efter 1981 framförallt utmärkt sig som skämttecknare av cartoons. Han har bland annat tecknat för Private Eye.
Ett urval källor:
Illustration Art Gallery
UK Comics
Lambiek Comiclopedia
Neville Colvin
Neville Maurice Colvin (1918-91) var en serietecknare och illustratör född på Nya Zeeland, och en av Nya Zeelands mest kända internationella illustratörer.
Colvin deltog i andra världskriget, och när kriget var slut återvände han till NZ och tog anställning som redaktionell tecknare på tidningen Evening Post 1946, en tjänst som han hade fram till 1956.
Colvin emigrerade till England 1956, och hittade snart arbete på Fleet Street och arbetade för tidningar som News Chronicle, Daily Telegraph, News of the World, Daily Sketch, Daily Express och Sunday Express.
På 60-talet började han teckna dagspresserier, med flera olika titlar, bland annat Ginger & Co (1960-62) och James Bond (1976-77), innan han fick rollen som tecknare av Modesty Blaise (1980-86).
Han tog över rollen som tecknare från Pat Wright, och var krediterad från och med stripp nr 4978 i det 45:e äventyret, Operation Pluto (Dossier on Pluto). Mellan 1980 och 1986 tecknade han c:a 1500 dagsstrippar med Modesty Blaise, och avgick när Enrique Romero återvände till serien.
Colvin var också en känd porträttmålare.
Ett urval källor:
UK Comics
Comic Attack
Lambiek Comiclopedia
Wikipedia
Dan Spiegle och Dick Giordano
År 1994 publicerade DC Comics en grafisk novell som var en serieadaption av romanen Modesty Blaise, med teckningar av Dick Giordano (Dan Spiegle spökskissade 80-90% av berättelsen). Romanen av Peter O’Donnell var i sin tur en adaption av hans eget ursprungliga filmmanuscript för biofilmen 1967 med samma namn.
Dick Giordano (1932-2010) var en amerikansk serietecknare framförallt känd som redaktör och tuschare för Charlton Comics (från 1952) och senare DC Comics. (från 1968). Han arbetade bland annat med Batman tillsammans med Neal Adams, och tecknade även Modesty Blaise och Fantomen (The Phantom).
Dan Spiegle (1920-2017) var en amerikansk serietecknare som är mest känd för serier baserade på film- och tv-figurer för flera olika företag, inklusive Dell Comics, DC Comics och Marvel Comics.
Spiegle inledde sin professionella karriär som serietecknare 1949 genom att teckna dagspresserien Hopalong Cassidy för Mirror Enterprises Syndicate. Han fortsatte att teckna serien efter att den köpts ut av King Features 1951 tills den blev nerlagd 1955.
Spiegle tecknade Maverick-serier baserade på tv-serien, och började redan innan det fanns några foton av James Garner, som spelade titelrollen, tillgängliga från inspelningen. Spiegle träffade skådespelaren i filmstudion och det resulterade sedan i att teckningarna av Garner i serierna är mycket porträttlika.
Läs mer här
- Peter O’Donnell
- Jim Holdaway
- Tecknade inte Modesty Blaise
- Agent X9 25 år
- Beta pocket (Semic)
- Bond och Blaise – barn av det kalla kriget
Fler tecknade serier och titlar
Fler serieskapare
Ett urval källor:
Seriesam
British Comics
Lista över Modesty Blaise-äventyr
Don Markstein’s Toonopedia
Seriewikin
Wikipedia