Målningen The Lineman (“Teleteknikern”) av Norman Rockwell (1948), var beställd av AT&T som en illustration i en annons för Bell Telephone System (1949), i Life magazine.
Annonsen gjorde alltså reklam för telefonbolaget AT&T, moderbolaget bakom Bell System. I slutet av 40-talet gav de Rockwell i uppdrag att porträttera en teletekniker i färd med att reparera Bell-systemet efter en storm. På den tiden kommunicerade telefoner via telefontrådar i luften.
The Lineman av Norman Rockwell är en närmaste fotorealistisk målning från 1948. Träden i bakgrunden visar att det är senhöst och teleteknikern bär en enkel yllekeps och rutig yllerock. Scenen utspelar sig i en tid när telearbetare hade klätterklor på skorna och var selade när de jobbade uppe i telefonstolpar.
Målningen
Det är naturligtvis skillnad mellan den tryckta annonsen, med sämre reproduktion, och målningen. De flesta illustratörer skulle förmodligen ha använt en billig pannå för den här annonsen och gjort den relativt liten, säg 60×90 cm (A1 eller mindre), då den trots allt bara skulle förekomma i tidningar och tidskrifter.
Rockwell målade dock detta motiv (som han gjorde med nästan allt sitt arbete) på belgisk linneduk av premiumkvalitet. Och han gjorde den enormt stor, målningen är 106×152 cm. Dessutom lät han rama in den innan han skickade iväg den, för att få större visuell effekt på den inköpande redaktören. Han räknade med att det kunde ge honom mer arbete i framtiden.
Fotografiskt underlag
Rockwell åkte omkring runt Arlington när han sökte en lämplig modell. Och han fann den typ av teletekniker han sökte, Jobn Toolan från Lennox, på en arbetsplats nära North Adams.
En telefonstolpe placerades utanför Rockwell studio, med telefonttrådarna fästa i närstående träd. Rockwell anlitade en fotograf och modellen Toolan utförde arbetet som skulle avbildas. Den första poseringen skedde tidigt på våren. Rockwell föreslog därefter en design för målningen, men uppenbarligen var antingen han eller AT&T inte riktigt nöjda, så under sommaren gjorde de om det hela igen.
Därefter arbetade han fram målningen, som idag hänger på Norman Rockwell Museum.
Det fotografiska underlaget var grunden för arbetet, foton som godkändes av AT&T som tekniskt korrekta. Rockwell hade svartvita foton av specifika delar av scenen; en arm, ett ben, en fot, etc.
Ansiktet
Rockwell lade sedan till sin känsla för färg. Ett exempel är mannens ansikte, som vid första ögonkastet kan förefalla vara en monoton skugga. En närmare titt visar färgvariationen:
Ansiktet är lite suddigt, för Rockwell ville inte att (det nog så viktiga) ansiktet skulle ha för mycket detaljer.
Jackan
Och den vardagliga rutiga jackan som televerkaren har på sig, verkar vara bara svart och röd. Men tittar man närmare ser man hur Rockwell återger texturen:
En teknik som han använde nästan hela sitt liv kallas Variegated Color (”brokig färg”). Det innebär att han bryter huvudfärgen med olika nyanser. Här använde han olika nyanser av rött, orange, rosa, brunt, svart och blått.
Stolpen
Och hur målar man en telefonstolpe? Väderbitet grått trä kan väl inte ha särskilt mycket karaktär? Så här målade Rockwell det:
Man kan till och med se små tjocka färgklumpar applicerade med spatel. Ännu ett exempel på Rockwells brokiga färger, en grå telefonstolpe med ockra, grått, brunt, rött och blått. Det är inte bara reklam – det är konst.
Bältet
Och se hur han skildrade telearbetarens enkla läderbälte:
På avstånd verkar det bara vara brunt. Rockwell blandade färgerna som tillsammans gör brunt, och får en liten detalj att leva upp. Och det gör även bulten som sitter på stolpen.
Teletekniken
Nu var syftet med den här annonsen att visa en tjusig, högteknologisk pryl som AT&T sålde. Uppdragsgivaren var säkert angelägen om att kunna visa detaljerna:
Och det kan också vara värt att nämna äppelträdet i bakgrunden.
En reklamillustration, som vid närmare granskning visar sig innehålla väldigt mycket uppmärksamhet på detaljer.
Det är det som är Norman Rockwell.
Fakta
- The Lineman, 1948
- Annonsillustration för Bell Telephone System (AT&T), 1949
- Olja på duk
- Norman Rockwell Museum
LÄS MER HÄR
- Norman Rockwell
- Rosie the Riveter
- Norman Rockwell och djuren
- Norman Rockwell använde modeller
- We Can Do It!
- Bowen kopierade Norman Rockwell
- Reklammannen Norman Rockwell
Ett urval källor:
A J Hunsucker (Facebook)
Maine-ly Painting (Blog)
Norman Rockwell Museum
Bell System Practices