En udda tecknad serie, eller snarare bildberättelse, var The Book of the Month Club (BOMC, 1942-48) från King Features. Varje serie var på trettio strippar som bestod av två till fyra serierutor med omfattande text inunder. Och Hal Foster illustrerade en av berättelserna: ”Sången om Bernadette” (BOMC #5).
Serierna erbjöds, förmodligen billigt eller kanske till och med gratis, som dagsstrippar till amerikanska dagstidningar, som reklam för BOMC. Jag antar att tanken var att den som läste serien, en mycket förkortad version av boken, i dagstidningen skulle bli intresserad av att gå med i klubben.
Förhandsreklam för ’The Song of Bernadette’, ur Detroit Times från 17 april 1943. ©King Features Syndicate
Hal Foster
År 1943, fick Harold Foster i uppdrag av King Features, att teckna ”Sången om Bernadette” (Song of Bernadette) av Franz Werfel, som en del av BOMC-serien. Serien berättade historien om en fransk flicka som sett visioner av Jungfru Maria.
Varför tog Harold Foster, som ägnade cirka 80 timmar i veckan till att skapa sitt mästerverk Prins Valiant (Prince Valiant), sig tid att illustrera den religiösa berättelsen The Song of Bernadette när han inte var religiös själv?
Fantagraphics
Samlingsvolymen Prince Valiant Vol. 19: 1973-1974 (2019) från Fantagraphics innehåller en komplett återutgivning av The Song of Bernadette.
Omslag till ’Prince Valiant Vol. 19: 1973-1974’ (2019). ©Fantagraphics
De 30 svartvita dagsstripparna har i Fantagraphics-volymen fått Ben-Day-prickmönstren (som originalen saknar) restaurerade. Resultatet är illustrationer som ser mycket bättre ut i tryck.
Boken innehåller också en detaljerad analys av Foster och hans övertygelser. Brian Kane berättar allt som finns att veta om serien, dock utan att ge ett svar på frågan varför.
- ”Sången om Bernadette” blev publicerad på svenska i Svenska Dagbladet från 18 januari till 20 februari 1944
Filmatisering
Sången om Bernadette (The Song of Bernadette, 1943) var en amerikansk film i regi av Henry King. Filmen är en biografi över Bernadette Soubirous (1844-79), en enkel bondflicka som senare blev nunna.
Filmen bygger på boken Sången om Bernadette (Das Lied von Bernadette, 1941) av den österrikiske författaren Franz Werfel (1890-1945). Den svartvita filmen fick fyra Oscar (1944), varav en för musiken och en till Jennifer Jones för bästa kvinnliga huvudroll.
En filmaffisch illustrerad av Norman Rockwell. ©20th Century Fox
Fosters serieadaption blev publicerad innan filmen kom ut. Den var alltså inte baserad på filmen.
- Som blott 14-årig hade Bernadette 1858 flera uppenbarelser av Jungfru Maria i Massabiellegrottan nära Lourdes i södra Frankrike. Händelserna firas inom den katolska kyrkan som ”Vår Fru av Lourdes”
Book of the Month Club
Bokklubben Book-of-the-Month Club (BOMC) grundades 1926, och var USA:s äldsta och största bokklubb.
När serien/bildberättelsen Book-of-the-Month Club lanserades framhöll King Features kombinationen av romantext med sekventiella bilder som en innovation. Men det var inte nytt, utan seriebearbetningar av litterära verk gick tillbaka åtminstone till 20-talet. Hal Foster hade t.ex. tidigare tecknat Tarzan (1929).
Det som var nytt med BOMC-serien var att det inte var adaptioner av litterära klassiker, utan av färska romaner från bästsäljarlistan. Men bara c:a en tredjedel av serieadaptionerna var från Book-of-the-Month Club.
Andra namnkunniga illustratörer som bidragit till BOMC-serien på 40-talet var Frank Godwin (4 avsnitt, känd för Babs/Connie och Ricky, hästarnas vän/Rusty Riley), James Montgomery Flagg (3 avsnitt, ”Uncle Sam Wants You For U.S. Army”), F. R. Gruger (6 avsnitt), William Meade Prince (1 avsnitt) och Creig Flessel (1 avsnitt, omslagsillustratör för DC).
Rekryteringsaffischen ’I want you for U.S. Army’ för USA:s armé från första världskriget med ett porträtt av Uncle Sam som pekar på åskådaren. Illustration av J. M. Flagg.
Och bästsäljande författare som William Saroyan, Daphne de Maurier, Sinclair Lewis, Franz Werfel, Ayn Rand och Erle Stanley Gardner har fått sina alster konverterade till BOMC-serien.
De flesta serieadaptionerna bestod av 30 dagsstrippar, tänkta att pågå i fem veckor. Det fanns några undantag; ”Thirty Seconds Over Tokyo” och ”Home Port” hade 36 dagsstrippar, medan ”Tarawa” hade 24, och ”Into Occupied France – And Out” endast 12.
Då BOMC-serien krävde att olika illustratörer bidrog, gav det KFS en möjlighet att testa olika tecknare för andra serier. Så t.ex. tecknade Neil O’Keeffe ”Captain From Castile” (BOMC #28) vilket resulterade i att han fick teckna serien ”Dicks äventyr i drömmens värld” (Dicks Adventures in Dreamland).
Serietidningar
Sex av serieadaptionerna återtrycktes som olika nummer av serietidningen American Library från David McKay.
- Thirty Seconds Over Tokyo, #1 (1943), BOMC #7
- Guadalcanal Diary, #2 (1943), BOMC #3
- Look to the Mountain, #3 (1942), BOMC #2
- The Case of the Crooked Candle, #4 (1944), BOMC #18
- Duel in the Sun, #5 (1944), BOMC #15
- Wingate’s Raiders, #6 (1944), BOMC #16
Omslag till ’The Story of the Commandos – Combined Operations’ (1944). ©Gilberton
Utgivaren av Illustrerade klassiker (först Classic Comics, senare Classics Illustrated) återpublicerade ett avsnitt:
- Combined Operations: Story of the Commandos (1944), BOMC #6, från Gilberton
Serierna
Vissa avsnitt har blivit publicerade på svenska, bland annat i Svenska Dagbladet som ”Sången om Bernadette”. (SvD publicerade 1943-45 BOMC nr 2-5, 7, 8, 11-13, 15, 16, 18, 19, 21, 22 och 23.)
1942
| Titel | Författare | Tecknare | |
| 1 | The Seventh Cross | Anna Seghers | William Sharp |
1943
| Titel | Författare | Tecknare | |
| 2 | Look to the Mountain | LeGrand Cannon Jr. | John Fulton |
| 3 | Guadalcanal Diary | Richard Tregaskis | I.B. Hazelton |
| 4 | The Human Comedy | William Saroyan | Nick Hoffer |
| 5 | The Song of Bernadette | Franz Werfel | Harold Foster |
| 6 | Combined Operations: The Story of the Commandos | (From Official Records) | William Sharp |
| 7 | Thirty Seconds Over Tokyo | Ted W. Lawson* | Don Komisarow |
| 8 | Hungry Hill | Daphne du Maurier | Rodlow Willard |
| 9 | Colonel Effingham’s Raid | Berry Fleming | Creig Flessel |
| 10 | You Can’t Escape | Faith Baldwin | R.F. Schabelitz |
| 11 | Taps for Private Tussie | Jesse Stuart | F.R. Gruger |
| 12 | Paris Underground | Etta Shiber | William Reusswig |
| 13 | A Tree Grows in Brooklyn | Betty Smith | William Meade Prince |
| 14 | Good Night Sweet Prince: The Life and Times of John Barrymore | Gene Fowler | James Montgomery Flagg |
| 14A | Betrayal from the East | Alan Hynd | William Sharp |
*Seriemanus: Bob Considine
1944
| 15 | Duel In The Sun | Niven Busch | F.R. Gruger |
| 16 | Wingate’s Raiders | Charles J. Rolo | L.H. Greenwood |
| 17 | Tarawa | Robert Sherrod | William Reusswig* / John W. Mayo** |
| 18 | The Case of the Crooked Candle | Erle Stanley Gardner | Stephen Grout |
| 18A | Into Occupied France and Out | Alice Leone Moats | William Sharp |
| 19 | Joseph the Provider | Thomas Mann | C.B. Falls |
| 20 | The Lost Weekend | Charles Jackson | F.R. Gruger |
| 21 | Pastoral | Nevil Shute | James A. Ernst |
| 22 | The Case of the Black-Eyed Blonde | Erle Stanley Gardner | Stephen Grout |
*William Reusswig de sex första stripparna
**John W. Mayo de följande
1945
| Titel | Författare | Tecknare | |
| 23 | Cluny Brown | Margery Sharp | Wallace Morgan |
| [Uppehåll pga. pappersransonering] | |||
| 24 | Cass Timberlane | Sinclair Lewis | James Montgomery Flagg |
| 25 | Green Dolphin Street | Elisabeth Goudge | Lawrence Butcher |
| 26 | The Fountainhead | Ayn Rand | Frank Godwin |
1946
| Titel | Författare | Tecknare | |
| 27 | Immortal Wife | Irving Stone | F.R. Gruger |
| 28 | Captain from Castille | Samuel Shellabarger | Neil O’Keeffe |
| 29 | Daisy Kenyon | Elizabeth Janeway | James Montgomery Flagg |
| 30 | The King’s General | Daphne du Maurier | George Tetzel |
| 31 | The Snake Pit | Mary Jane Ward | Frank Godwin |
| 32 | Antioch Actress | J.R. Perkins | Neil O’Keeffe |
| 33 | The Foxes of Harrow | Frank Yerby | Lawrence Butcher |
| 34 | Wake Up the Red Witch | Garland Roark | F.R. Gruger |
| 35 | The Black Rose | Thomas B. Costain | Howell Dodd |
| 36 | This Side of Innocence | Taylor Caldwell | John H. Crosman |
1947
| 37 | Britannia Mews | Margery Sharp | Jack Betts |
| 38 | Red Morning | Frazier Frey | Lawrence Butcher |
| 39 | The Salem Frigate | John Jennings | George Tetzel |
| 40 | Spoonhandle | Ruth Moore | Frank Godwin |
| 41 | Barabbas | Emery Bekessy | Lawrence Butcher |
| 42 | Mrs. Mike | Nancy Freedman | John H. Crosman |
| 43 | Balzac | Stefan Zweig | F.R. Gruger |
| 44 | Toil of the Brave | Inglis Fletcher | Frank Godwin |
| 45 | Home Port | Olive Higgins Prouty | George Tetzel |
| 46 | Knock on any Door | Willard Motley | John H. Crosman |
1948
| Titel | Författare | Tecknare | |
| 47 | The Harder They Fall | Budd Schulberg | Lawrence Butcher |
| 48 | The Wild Sweet Witch | Philip Woodruff | William Reusswig |
Läs mer här
- Prins Valiant
- Hal Foster
- The Mediaeval Castle
- John Cullen Murphy
- Kinowa inspirerades av Prins Valiant
- Prins Valiant i Karl-Alfred
- Återanvändning av illustrationer
- Tecknade inte Prince Valiant
- Prince Valiant-index
- Fosters sista Prince Valiant
- Repetto – den bortglömde tecknaren
- Så började vi (Serie-Pressen)
Ett urval källor:
Grand Comic Database
Internet Archive
Hal Foster’s Prince Valiant Legacy (FB-grupp)
Hal Foster’s Prince Valiant Legacy (FB-grupp) II
Strippers Guide
Daily Cartoonist
Jim Davidson’s Comics History Hub
Seriewikin