Knallhatten (Li’l Abner) var en satirisk dagsstrippserie, författad och tecknad av Al Capp.
Beräknad läsningstid: 9 minuter
Handling
Li’l Abner debuterade 13 augusti 1934, och handlade om en familj s.k. hillbillies (i svensk översättning ungefär ”bondlurkar”) i det fiktiva samhället Dogpatch, Kentucky. Huvudfigur var Knallhatten (Li’l Abner Yokum), en dumsnäll, men stilig och urstark ung hillbilly som arbetade länge hårt på att undvika att fastna i skönheten Daisy Maes kärleksgarn. Serien blev en långkörare i dagspress (1934-77) där Capp fick utrymme för satiriska berättelser om amerikanskt liv och politik.
Seriefiguren Knallhatten var den osannolika sonen till de småväxta föräldrarna Yokum (mamman Pansy och pappan Lucifer). Abner lyckades länge undvika att bli gift med Daisy Mae Scragg, och även hålla sig undan under det årliga Sadie Hawkins Day-loppet, då den kvinna som lyckas fånga och föra en ungkarl över mållinjen, också får gifta sig med honom. Paret gifte sig slutligen 1952, en händelse som fångade nationell uppmärksamhet. Deras enda barn, Honest Abe, föddes 1953.
Knallhatten älskade att läsa en annan tecknad serie, Orädde Oscar (Fearless Fosdick). Orädde Oscar gick som en serie i serien Knallhatten, och var en parodi på Dick Tracy av Chester Gould.
Sadie Hawkins Day
Serien nådde en enorm popularitet i amerikansk populärkultur. År 1937 introducerade Capp det årliga Sadie Hawkins Day-loppet i serien. Det inspirerade till att danser uppstod över hela Amerika där tjejer friar till pojkar. Sadie Hawkins Day blev en nationell institution.
Den sista dagsstrippen blev publicerad 5 november 1977, och sista söndagsstrippen den 13 november, och Capp dog två år senare.
Big Little Books
Li’l Abner blev föremål för utgivning av Big Little Books (och senare Better Little Books) på 30-talet och 40-talet, av såväl Whitman Publishing och Saalfield Publishing. Det var kompakta små volymer med textadaptioner av de tecknade serierna, rikligt illustrerade på varje uppslag.
Publicering på svenska
Serietidningar
Knallhatten har blivit publicerad bland annat i serietidningarna 91:an och Collage.
- Serietidningen 91:an (1956-59)
- Collage nr 7, 1989, Knallhatten och Gnurglorna
Seriealbum och serieantologier
Knallhatten har också varit publicerad i flera egna seriealbum, och varit en del av innehållet i ett antal serieantologier.
- Gnurglorna (1949), ett julalbum från Åhlén & Åkerlund
- Serien var en del av innehållet i Comics 2, Comics 3, Comics 7 och Comics 8, den stora serieboken (1971-75) från Carlsen
- Special-Comics nr 1, 4 och 9 (1974-76) från Carlsen
- Comics, den nya stora serieboken (1993) från Carlsen
- Två utgåvor med Knallhatten blev utgivna i albumserien Stars & Strips (1992 och 1996) från Epix förlag.
Dagspress
- Knallhatten blev publicerad som dagsstripp i Expressen från 1944 tills serien blev nerlagd 1977.
- Knallhatten har även blivit publicerad som klassiker i Dagens Nyheter från 3 mars till 8 juli 1989.
Al Capp
Serietecknaren Al Capp (1909-79), som hette Alfred Gerald Caplin när han föddes, skapade Li’l Abner. Vid nio års ålder förlorade han sitt vänstra ben i en vagnolycka. Som ung utvecklade Caplin sin tecknartalang, uppmuntrad av en konstnärlig far.
Som 19-åring blev han den yngste syndikerade skämttecknaren i Amerika och tecknade Colonel Gilfeather, en daglig skämtteckning för Associated Press.
Men Caplin lämnade AP 1932 och började assistera Ham Fisher på den populära boxningsserien Joe Palooka. Där upplevde Caplin arbetsförhållandena i Fishers studio som outhärdliga, eftersom han fick göra det mesta jobbet och Fisher bara signerade serien.
År 1933 gjorde Caplin en Palooka-episod där Joe möter en obildad hillbillyboxare med namnet Big Leviticus och hans släktingar.
Caplin blir Capp
År 1934 bytte Caplin namn till Al Capp, lämnade Fisher (vilket skapade en livslång offentlig fejd med Fisher) och tog sin hillbilly-idé till United Features Syndicate. Li’l Abner var född. Inom tre år gick serien i 253 tidningar och nådde över 15 miljoner läsare. Det dröjde inte länge innan serien gick i ytterligare hundratals tidningar och nådde över 60 miljoner läsare.
Vid den tiden var det sedvanligt att syndikaten ägde upphovsrätten till serierna de distribuerade, men Capp lyckades överta kontrollen över Li’l Abner från United Features, men inte förrän 1964. Strax därefter flyttade han över serien till Chicago Tribune-Daily News som gav honom ett bättre avtal.
Capp skrev och tecknade serien, men nyttjade också flera assistenter, bland annat Frank Frazetta som mellan 1953 och 1961 skissade söndagsversionen av serien, och Bob Lubbers assisterade en lång period (1958-77).
Andra serier
År 1937 lanserade Capp en annan serie, Abbie an’ Slats, en något mer allvarlig berättelse om en vresig gammal nucka och hennes brorson, som han skrev manus till med teckningar av Raeburn Van Buren. Efter nio år tog Elliot Caplin, bror till Al, över manusarbetet och serien upphörde inte förrän 1971.
Och 1954 började Capp skriva ytterligare en serie, Long Sam, med något av en kvinnlig version av Li’l Abner. Bob Lubbers tecknade och serien pågick till 1962.
År 1947 blev Capp den andra serieteckaren som National Cartoonist Society tilldelade ett Reuben Award som årets bästa serietecknare (Milton Caniff, som Capp delade studio med hos AP 15 år innan, fick det första priset året dessförinnan för Steve Canyon).
Comic Strip Classics
Li’l Abner var en av 20 tecknade serier som U.S. Postal Service uppmärksammade med ett eget frimärke med titeln Comic Strip Classics (1 oktober 1995) inför 100-årsjubiléet av tillblivelsen av den tecknade serien.
Fler tecknade serier och titlar
Fler serieskapare
Ett urval källor:
Li’l Abner.com
Don Markstein’s Toonopedia
Seriewikin
Wikipedia