Hugo Pratt (Ugo Eugenio Prat, 1927-95) var en italiensk serieskapare, som blev mest känd för sin serie Corto Maltese (1967–91). Har även gjort serierna Morgan, Anna della jungla, Sgt. Kirk, Fort Wheeling och Indiansommar.
Serieberättelserna var ofta relaterade till verkliga händelser eller historiska myter, och hans berättelser har beskrivits som ”illustrerad litteratur”.
Pratts teckningsstil var svartvit med starka kontraster mellan ljus och skugga (chiaroscuro), inspirerad av Milton Caniff-stilen. Som ung läste han ”Terry och piraterna” av Caniff, och det inspirerade honom att bli serietecknare.
Hugo Pratt var, liksom seriefiguren Corto Maltese, ofta på resande fot, och han tog intryck av olika kulturer. Pratt bodde bland annat i Abessinien (Etiopien), Argentina, Storbritannien, Brasilien, Frankrike och Schweiz.
Han är inte minst förknippad med Venedig, där han bodde i omgångar. Venedig har också betydelse för flera berättelser om Corto Maltese.
Unga år
Hugo Pratt började sin karriär som illustratör 1945, efter krigsslutet. Tillsammans med en grupp vänner skapande han av en serietidning, Asso di Picche. Tidningen intresserade ett stort argentinskt förlag som kontaktade ”Venediggruppen”. Hugo Pratt lämnade därför Venedig för Buenos Aires 1950, där han blev kvar i ungefär tretton år.
L’asso di picche – Albo uragano n°1 (1945).
I Argentina tecknade Hugo Pratt ett stort antal serier. Han arbetade för Edizioni Abril, först med att publicera serien ”Jungleman”, och 1953 tecknade han västernserien ”Sgt. Kirk” för veckotidningen Misterix, efter manus av Héctor Oesterheld.
Original till Jungleman (1948) av Hugo Pratt.
Oesterheld grundade förlaget Frontera 1957 och lanserade tidskrifterna Hora Cero och Frontera, där Pratt publicerade ”Ernie Pike” respektive ”Ticonderoga”.
Teckningsstil
Pratts grafiska stil blev alltmer inspirerad av Milton Caniffs skarpa kontraster mellan svart och vitt, och Pratt började skriva egna berättelser. Hans första serie efter eget manus var Ann y Dan, som senare fick titeln Anna nella jungla (”Anna i djungeln”), som blev publicerad i Argentina av Supertotem (1959).
Krigsserier
Från sommaren 1959 till sommaren 1960 bodde Hugo Pratt i London, där han med hjälp av engelska manusförfattare producerade krigsserier för Fleetway Publications. Flera av dem blev publicerade på svenska i Seriebiblioteket.
En perioden av ekonomisk åtstramning i Argentina gjorde det svårt för serietecknare, och Hugo Pratt återvände till Italien 1962.
Serieadaptioner
Från 1962 till 1967 tecknade Pratt illustrationerna till Le avventure di Simbad (”Sinbads äventyr”) och Le avventure di Ulisse (”Ulysses äventyr”) för Il Corriere dei Piccoli. Och han tecknade ”Billy James” (1962) efter manus av Mino Milani, Le avventure di Fanfulla (”Fanfullas äventyr”, 1967).
Och två adaptioner av Stevensons romaner, L’isola del tesoro (”Skattkammarön”) och Il ragazzo rapito (”Den kidnappade pojken”). Under samma period samarbetade han med Alberto Ongaro och skapade serien ”L’Ombra”.
Corto Maltese
År 1969 träffade Hugo Pratt chefredaktören för den franska veckotidningen Pif, som bestämde sig för att publicera honom i Frankrike. På tåget från Genua till Paris bestämde sig Pratt för att återanvända Corto Maltese.
I april 1970 återkom Corto Maltese med avsnittet ”Tristan Bantams hemlighet” (franska: Le Secret de Tristan Bantam, italienska: Il segreto di Tristan Bantam).
En motsvarande sida, på engelska, i färg.
Framgången i Frankrike för Corto Maltese spred sig först till Italien och sedan till många andra länder. Corto Maltese-serien skulle komma att bestå av totalt 29 berättelser. Hugo Pratt fann 70-talets Frankrike vara mycket stimulerande, så han lämnade Genua och bosatte sig i Paris, och fortsatte att resa världen runt.
Inte bara Corto Maltese
Förutom Corto Maltese skapade Pratt serien ”Gli scorpioni del deserto”, som började 1969, publicerad i Sgt Kirk.
För förlaget Bonelli skapade han fyra berättelser för serien Un uomo un’avventura (”En man, ett äventyr”).
”Fort Wheeling” var en västernserie av Pratt som blev publicerad som följetong i Metal Hurlant No.51–61 (1980).
”Indiansommar” (Tutto ricominciò con un’estate indiana, 1983) är en västernserie av Hugo Pratt (manus) och Milo Manara (teckningar). Seriealbumet blev utgivet på svenska 1986 av Medusa Förlag.
1988 var året för publiceringen av sista äventyret med Corto Maltese, Mû, i tidskriften med samma namn — boken utkom 1992.
Även det italienska flygvapnet ville fira sitt sjuttioårsjubileum, genom Hugo Pratts fantasi In un cielo lontano (”I en avlägsen himmel”, 1993).
Romanförfattaren
Hugo Pratt skapade inte bara tecknade serier, utan han berättade också i romaner. Bland dem finns Le pulci penetranti (1971), Jesuit Joe (1990), Il romanzo di Criss Kenton (1989), Vent de terres lointaines (1993) och Avevo un appuntamento (1994).
1995 tecknade Pratt krigsserien ”Morgan”, sin sista berättelse, ett romantiskt äventyr som utspelar sig i Italien under andra världskriget.
Hugo Pratt bodde i Schweiz från 1984, i sitt hus vid Genèvesjön, till sin död 1995.
Hugo Pratts serier, grafik och akvareller finns utställda på flera välrenommerade museer, som Grand Palais och Pinacothèque i Paris, Vittoriano i Rom, Ca’ Pesaro i Venedig och Santa Maria della Scala i Siena.
Ett urval källor:
Cong-Pratt
Bedetheque
Seriewikin
Wikipedia