Drago (1945-46) av Burne Hogarth är en äventyrsfantasi som utspelar sig i det ”exotiska” Sydamerika, på pampas med gauchos och i mystiska tropiska djungler. Och dessutom dyker han upp som ”Pantern på Pampas”.
Dragos börjar i det andra äventyret som en Tarzan-liknande figur men förvandlas till den (Lone Ranger-liknande) maskerade ”Pampas Panter” (The Panther of the Pampas).
Det första äventyret: Den diaboliske baron Zodiac
Det andra äventyret varade elva veckor i slutet av 1946: 1/9 | 8/9 | 15/9 | 22/9 | 29/9 | 6/10 | 13/10 | 20/10 | 27/10 | 3/11 | 10/11
1/9, 1946
Efter äventyret med baron Zodiac är Drago ensam med sin vän Tabasco, och de rider mot Del Ombu, som nu är Dragos estancia efter hans fars död. Men när de kommer till Del Ombu finner de att det brinner i uthusen. Tabasco menar att det är Del Ombus förbannelse, och att folket hatade hans far, och hatar honom.
8/9, 1946
När Drago ser uthusen brinna uppmanar han ranchfolket att släcka elden, men Tabasco försöker hejda honom.
En beväpnad kvinna, Flamingo, hindrar Drago att närma sig elden, och säger att de själva tände eld. De förtryckta byborna vänder sig mot Drago, och Flamingo uppmanar honom att lämna Del Ombu, om han vill överleva.
Avslutande serieruta ur söndagssidan från 8 september 1946. ©The New York Post
15/9, 1946
Tabasco berättar att någon dödar boskapen för bönderna, som skyller Drago för deras olycka. På pampas hittar de sedan ett dött djur, och de finner vattenhålet förgiftat med stryknin.
En serieruta ur söndagssidan från 15 september 1946, med ärkeskurken Cesar. ©The New York Post
Några ryttare närmar sig, och ledaren presenterar sig som Cesar. Han ser Don Drago som sin chef, eftersom Dragos far, Don Rodrigo, är död. Cesar berättar att marken är full av mineraler, framförallt koppar, men att boskapsuppfödarna vägrar sälja. Så de försöker driva bort dem genom att döda boskapen.
En actionfylld serieruta ur söndagssidan från 15 september 1946. ©The New York Post
När Drago vägrar ansluta sig till dem, slår en av dem ner Drago och Cesar sparkar honom. Tabasco svär att de kommer att få ångra tilltaget.
22/9, 1946
Drago blev slagen medvetslös av Cesar och hans desperados, men Tabasco finns hos honom när han kommer till sans.
Senare anfaller Cesars skurkgäng bondbyn med facklor, och sätter eld på husen. Flamingo och hennes far träffar på Cesar mellan husen, och ber om hjälp att släcka elden. Cesar påstår att elden måste vara ett verk av Drago, en djävulens hantlangare.
29/9, 1946
Cesar hetsar byborna till en lynchstämning mot Drago, med hjälp av Flamingo. Plötsligt rider en maskerad ryttare in i byn och manar befolkningen att hämta vatten för att släcka elden. Han presenterar sig som ”The Panther”, och han får folket att sätta igång med släckningsarbetet. Flamingo kan inte låta bli att attraheras av Pampas Panter.
6/10, 1946
Vid en lägereld på pampas berättar Tabasco för Drago att byn anklagar honom för mordbranden. Och att Pampas Panter räddade byn. Drago avslöjar då att det är han som är Pampas Panter.
En serieruta ur söndagssidan från 6 oktober 1946, där Drago avslöjar sig som ’The Panther of the Pampas’ för Tabasco. ©The New York Post
Under tiden gör Cesar och hans desperados upp nya planer på att driva ut bönderna ur byn. Planen är att mörda Flamingos far Don Pedro, skylla på Drago och få byborna att jaga honom, och då bränna ner byn.
En serieruta ur söndagssidan från 6 oktober 1946, där Cesar avslöjar sina planer. ©The New York Post
Samtidigt är Pampas Panter på väg till byn för att ta reda på vad Cesar tänker ta sig för.
13/10, 1946
Cesar beklagar sig för Flamingo att byborna glömt Drago, och gläds åt att Pampas Panter räddade byn. Och han gillar inte att Flamingo beundrar den maskerade räddaren i nöden. Cesar smyger iväg och gör verklighet av sin plan att skjuta Don Pedro, och Pampas Panter, på väg till byn, hör skottet.
20/10, 1946
Flamingo hittar sin far mördad, och strax dyker Cesar upp och säger att han såg Drago rida iväg. Hon tror då att Drago mördat hennes far som hämnd. Flamingo hittar kulan som dödade hennes far, och hon behåller den trots att Cesar ber att få den. Hon samlar ihop byns rancheros, och uppmanar dem att söka Drago, och pistolen som avlossade den dödande kulan.
27/10, 1946
Flamingo har samlat byborna, och Cesar hävdar att Drago mördade hennes far. Samtidigt har Drago kommit till byn, förklädd till Pampas Panter, och från kulissen hör han uppståndelsen. Cesar uppmanar byborna att söka efter Drago, medan Pampas Panter följde dem i skuggorna.
Cesar och Flamingo rider tillsammans på samma häst, och Cesar driver den långt före byborna till fots. Och han avser att knivhugga Fkamjngo för att komma över kulan hon sparat. Men en pisksnärt låser armen med kniven.
3/11, 1946
Just som Cesar ska hugga Flamingo i ryggen, blir knivarmen fångad av en piska. Pampas Panter förklarar för Flamingo att Cesar försökte knivhugga henne för att komma över kulan som bevisar att Cesar mördade hennes far.
Cesar hävdar att det är lögn, men Flamingo berättar för de annalkande byborna att Cesar mördat hennes far och nästan dödat också henne. Då skjuter Cesar Pampas Panter i skuldran.
10/11, 1946
Pampas Panter säger att kulan han har i skuldran bevisar att Cesar mördade Don Pedro. Han menar att den kommer att visa sig vara identisk med den Flamingo hittade efter mordet. Byns läkare får ut kulan ur skuldran, och den visar sig vara identisk, som Pantern sagt.
Pantern berättar också att Cesar försökte bränna ner byn för att komma åt kopparfyndigheten på byns mark. Flamingo förstår då varför Cesar kastade skulden på Drago – och att Pantern är Drago. När Drago undrar om de då inte kan vara vänner, kysser Flamingo honom.
Läs mer här
Ett urval källor:
Don Markstein’s Toonopedia
Newspaper Comic Strips Blog
Seriewikin