Gasoline Alley är den äldsta amerikanska dagspresserie som fortfarande förekommer nytecknad i tidningarna. Serien är numera tecknad av Jim Scancarelli som tog över efter Dick Moores död 1986, som i sin tur tog över dagsstripparna när upphovsmannen Frank King drog sig tillbaka 1959, och söndagssidorna när Bill Perry pensionerade sig 1975.
Beräknad läsningstid: 7 minuter
Innehållsförteckning
The Rectangle
Gasoline Alley började som ett inslag i söndagssidan The Rectangle den 24 november 1918 där i en av rutorna på sidan Walt och hans grannar Bill, Doc och Avery reparerade sina bilar i gränden i kvarteret.
Frank King skapade Gasoline Alley 1918 på uppdrag av Chicago Tribunes utgivare Robert McCormick, som ville att tidningen skulle lära människor att ta hand om sina bilar, som blivit allt mer tillgängliga för medelklassen.
Gasoline Alley började som en återkommande sektion i The Rectangle, där Walt, Doc, Avery och Bill hade träffar för att inspektera och diskutera sina bilar.
En dagsstrippsversion av Gasoline Alley blev introducerad den 25 augusti 1919 varefter The Rectangle förekom allt mer sporadiskt och slutligen upphörde den 8 februari 1920.
Från början var vardagsversionen av Gasoline Alley endast en ruta, en skämtteckning, men från och med oktober visade inslaget ofta flera rutor, dvs en serie, med två rutor i vardera två rader.
Dagsstripp
Efter den 23 april 1921 hade formatet på vardagarna funnit sin permanenta form som en horisontell stripp med flera (ofta fyra) rutor i tidsföljd.
För ett tag fokuserade King uteslutande på bilsnack mellan de centrala rollfigurerna, men 1921 ville chefen för Tribune-Daily News att serien skulle ha något inslag som appellerade till kvinnor. TDN beslutade att en baby skulle tillföra det serien behövde, trots att King protesterade eftersom Walt, huvudpersonen, var ungkarl.
Beslutet blev då att Walt skulle hitta en bebis i en korg på sin tröskel, vilket han också gjorde på Alla hjärtans dag 1921. King krediterade ofta sin fru, Delia, för att ge en “kvinnans vinkel” till Gasoline Alley.
King baserade centralfiguren Walter ”Walt” Weatherby Wallet på sin svärson Walter White Drew och han använde sin egen son, Robert Drew King, som modell för Allison “Skeezix” Wallet. Tomas Dr. Johnson var inspirationen till karaktären Doc Smartley, och Bill i serien var baserad på vännen Bill Gannon.
Serien är känd som den första tecknade serie där seriefigurerna åldras, barnen växte upp och vuxna blev äldre.
Söndagsserie
Söndagsserien hade premiär den 24 oktober 1920.
Artikel om kreativ design för söndagssidorna 1934
King anställde på 40-talet unge Bill Perry som assistent, som sedan tog över söndagsserien 1951 när King valde att lätta på arbetsbördan.
Han pensionerade sig från söndagsserien 1951 och överlät till Perry att ta över. Perry ritade vid den tiden en egen söndagsserie, Ned Handy, Adventures in the Deep South. Han hade lanserat serien 1945 samtidigt som han fortsatte att assistera King, men han gav upp den egna serien när han blev ensam med Gasoline Alley om söndagarna. I söndagsserien koncentrerade sig Perry på skämt, fristående från söndag till söndag.
Big Little Books
Skeezix ur Gasoline Alley blev adapterad till Big Little Books (och senare Better Little Books) under 30- och 40-talet.
Big Little Books var små kompakta böcker rikligt illustrerade intill beledsagande text, adapterad från den tecknade serien.
Uppslag ur Skeezix in the Military Academy (1938). ©Whitman
Dick Moores
1956 började Dick Moores assistera King med dagsstripparna.
I slutet av 30-talet och början av 40-talet hade Moores delat studio med King, och när King behövde hjälp med Gasoline Alley, påminde Perry om Kings gamla studiokamrat.
King pensionerade sig också från dagsstripparna 1959, nästan helt, och lämnade över arbetet till Dick Moores. 1960 hade Moores nästan helt och hållit övertagit, skrivit och ritat serien och 1964 började han också signera serien.
Moores moderniserade stilen och utnyttjade mer dramatiska kompositioner. Hans känsla för komedi och mänsklighet passade tidsandan i det amerikanska samhället samtidigt som han fortfarande bibehöll seriens grundton.
Och på 70- och 80-talet upphörde seriefigurerna att åldras, något som annars Gasoline Alley tidigare hade varit känt för.
Serien produceras ännu idag och tecknas av Jim Scancarelli efter Moores död 1986.
Comic Strip Classics
Gasoline Alley var en av 20 tecknade serier som U.S. Postal Service uppmärksammade med ett eget frimärke med titeln Comic Strip Classics (1 oktober 1995) inför 100-årsjubiléet av tillblivelsen av den tecknade serien.
Fler tecknade serier och titlar
Ett urval källor:
GoComics
The Crittenden Automotive Library
The Comics Journal
Seriewikin
Wikipedia