”Allen Saunders – den osynlige mannen” har tidigare varit publicerad i ”Alfred Andriola’s Kerry Drake, Polisdetektiv” (1993).
Allen Saunders är den ”osynlige mannen” bakom ”Kerry Drake”. Han arbetade redan åt Publishers Syndicate när ”Dan Dunn” skulle förvaltas och han höll i trådarna när den serien skulle förvandlas till ”Kerry Drake”. Alfred Andriola ställde som krav att det bara var hans namn som skulle synas och så blev det. Den som skrev manus och uppfann bovar på löpande band under 30 år var Allen Saunders.
Allen Saunders omgiven av ett antal av sina skapelser, bl.a. Apple Mary, Chief Wahoo och Kerry Drake.
Saunders var i medelåldern när han började arbeta med ”Kerry Drake”. Han föddes 1899. Han växte upp i Indiana i olika småstäder. Saunders läste mycket, i första hand skönlitteratur. Han kopierade serier ur dagstidningarna och skrev små teaterstycken. Collegestudierna var inriktade på journalistik. Saunders var en inte oäven skärnttecknare och han försökte även få egna tecknade serier utgivna. Han skrev för kiosklitteratur (så kallade Pulp Magazines). Och han blev också lärare vid sitt college i Wabash.
En skämtteckning gjord av en ung Saunders.
”How comes your wife takes orders from you so willingly?”
“Force of habit — she used to be a waitress.”
Om Andriola ville bli författare men gjorde karriär som tecknare, så kan man säga att det var tvärtom med Saunders, han var skämttecknaren som blev manusförfattare. Efter att ha prövat olika utkomstmöjligheter kom vändpunkten när Saunders träffade tecknaren Elmer Woggon.
Big Chief Wahoo
Allen Saunders och tecknaren Elmer Woggon, vid en söndagssida med ’Big Chief Wahoo.”
De gjorde 1935 ett försök med en serie som de kallade ”The Great Gusto” och vars huvudperson hade drag av skådespelaren W C Fields.
Serien sålde inte, men när de tog fasta på en bifigur, ”Big Chief Wahoo”, och lanserade honom istället, så gick det bättre.
Steve Roper
Skämtserien om den här indianhövdingen skulle så småningom bli äventyrsserien ”Steve Roper”.
Roper petade Wahoo och fick själv en dag konkurrens av ”Mike Nomad”. Elmer Woggon fanns med på ett hörn som tecknare i över 40 år, men han lämnade huvudtecknandet till först Pete Hoffman och sedan William Overgard.
Allen Saunders skötte författandet långt in på 70-talet. Han hade assistens av sonen John, som sedan var den som tog över.
Mary Worth
Mot slutet av 30-talet fick Allen Saunders sin andra serie. Den var i en helt annan genre. Det handlade om romantik och psykologi. Serien hette ”Apple Mary” och den hade skapats av Martha Orr.
När hon slutade bad Publishers Syndicate, som hade ”Big Chief Wahoo”, Saunders att ta över skrivandet. Ny tecknare blev Dale Conner och hon följdes av Ken Ernst. Vid det laget hade serien bytt namn till ”Mary Worth” och den skulle med tiden bli ledande i sin genre. Även i fallet ”Mary Worth” lämnade Allen över till sonen John.
På 50-talet var Saunders med vid starten av två serier som kan sägas vara närbesläktade med ”Mary Worth”, nämligen ”Judge Parker” och ”Rex Morgan, M.D.”
Dan Dunn
Allen Saunders skrev alltså manus till skämtserier, äventyrsserier och så kallad tvålopera. 1942-43 var det dags för honom att ge sig i kast med detektivserier i ”procedural school”-genren. Han var serieredaktör på Publishers Syndicate och fick ta hand om ”Dan Dunn”. När den skulle bytas mot ”Kerry Drake” så var det Saunders som skulle ordna saken.
Kerry Drake
Saunders hade en position på förlaget och ett ansvar för produkterna, han stod inte och föll med författandet av ”Kerry Drake”. Därför kunde Andriola få hela krediten för serien. Samarbetet var inte gnisselfritt, det förekom upprörda diskussioner kring manusen ibland och Andriola försvarade hårdnackat sin ställning som enda ”Kerry Drake”-namn.
När Saunders började trappa ner sina arbetsinsatser på 70-talet var ”Kerry Drake” den serie han släppte först. Det bör ha varit hösten 1974. John Saunders hade då länge assisterat sin far med manusskrivandet. Det gällde såväl ”Kerry Drake” som ”Steve Roper” och ”Mary Worth”.
De två senare har överlevt med John Saunders vid manuset, men ”Kerry Drake” upphörde. En av Allen Saunders insatser var att han skolade in sin son under årtionden att bli en bra manusförfattare. Allen Saunders hade också en stor lyhördhet för vad som låg i tiden.
Olle Dahllöf
PUBLICERING
Artikeln har tidigare varit publicerad i ”Alfred Andriola’s Kerry Drake, Polisdetektiv”. ©Semic
LÄS MER HÄR
- Kerry Drake
- Alfred Andriola
- Kerry Drake – när, var, hur
- Skaparna – med Alfred Andriola i spetsen
- Alfred Andriola’s Kerry Drake
Ett urval källor:
Stripper’s Guide
I Love Comix Archive
Seriewikin
Wikipedia