Seriebiblioteket nr 16 (1960) Slaget vid El Alamein, tecknad av Hugo Pratt efter manus av V.A.L. Holding, var en svensk serietidning baserad på War Picture Library #25 (27 sep. 1959) The Iron Fist, från brittiska Fleetway.
Handling
Den 23 oktober 1942 ryckte brittiska 8:e armén fram emot general Rommels fruktade tyska styrkor. Slaget vid El Alamein hade börjat.
Kapitel 1.
I tre dagar hamrade de bepansrade styrkorna på varann en strid på liv och död.
En skvadron brittiska tanks fick order att anfalla tyskarnas flank. Besättningen i en av Shermantanksen bestod av löjtnant Pike, skytten korpral Johnny Gray, föraren Tug Wilson och telegrafisten Ken Byrne.
Johnny träffade en tysk Tigertanks med en granat, men lite senare blev de själva träffade av en tysk granat.
Gray besvarade elden med kulsprutan, innan de tog sig ur det rykande vraket. Till fots drog de sig tillbaka med den sårade Pike, som de lämnade över till en sjukvårdspatrull.
Tillbaka vid högkvarteret fick de order att kör till Alexandria för hämta en ny tanks.
Kapitel 2. Goliat gör entré
I Alexandria fann de tanksen, men också officeren Mark Carson från stridsvagnsskolan, som fått order att föra experimentvagnen i fält.
Tillbaka i högkvarteret fick de order att bli Carsons besättning på den nya XT-8-tanksen, som de gav namnet Goliat. Dagen efter rullade de västerut mot Quattara Depression, söder om El Alamein.
Goliat hade nackdelen att luftfiltren blev igensatta av sand. Och när de stannar för att rengör dem blev de upptäckta av två Messerschmitt-plan. Carson besköt dem med kulsprutan och träffade ett av dem.
Carson träffade även det andra planet, men inte förrän det lyckats skjuta och träffa Goliats reservbensintankar. Johnny slet och fick loss dem och kastade dem ifrån tanksen, så att de rullade bort innan de exploderade.
De skulle inte komma långt med den bensin som var kvar i huvudtanken, så Carson beslutade att de skulle ta en genväg mot de strider de hörde på håll. Trots risken att fastna i kvicksand.
Kvicksand
Carson gick före Goliat, och följde spår efter kameler, för att visa en säker väg genom fördjupningen. De tog sig fram utan att marken gav vika, och slutligen närmade de sig andra sidan. Då slirade Goliat till.
Carson gav order om att lossa stålwiren, som de band fast runt en klippa och i tanksen. Med försiktig gas på vardera larvfötterna, tog sig sedan Goliat i säkerhet.
När de var på fast mark igen hörde de striderna öster om sig, och förstod att de var bakom fiendens linjer.
Ett par mil senare såg de tecken på liv. Det var ett tyskt batteri 88 mm artillerikanoner, och Tigertanks. Carson gjorde upp en anfallsplan, och strax började de beskjuta tyskarna.
Johnny skjut med Goliats kanon, och träffade Tigrarna.
Tyskarnas tankbil flydde, och Golat jagade efter med gasen i botten. När tyskarna såg spårljusgranater vissla förbi, fann de för gott att stanna och ge upp.
Tankbilens pumpar fyllde snart Goliats huvudtank med bensin. Därefter satte de tankbilen i brand.
Goliats uppmärksamhet riktades nu mot artilleribatteriet, men de hade sett röken från tankbilen och började beskjuta Goliat. Carson gav order om en undvikande manöver innan de fortsatte mot artilleriet i det virvlande rökmolnet.
En efter en blev åttioåttorna krossade under Goliats larvfötter. Den sista kanonen sköt Johnny i stycken.
Kapitel 3. Kamp för livet
Plötsligt såg de ett dammoln vid horisonten. Det var brittiska Sherman-tanks som rusade förbi. Goliat fortsatte österut till stridsplatsen vid El Alamein.
Tillbaka i högkvarteret avlade Carson rapport, och tillsammans med Goliats återvände han till stridsvagnsskolan för att producera en toppversion av XT-8:orna.
Johnny blev dagen efter befordrad till sergeant och fick befäl av en Sherman. Tug och Ken följde med som besättning. I sex månader fortsatte striderna i Nordafrika, och därefter var de med om invasionen på Sicilien. Den 3 september 1943 invaderade allierade Italien.
Söder om Rom blev Byrne och Wilson befordrade till korpraler och blev förflyttade till andra skvadroner, och Johnny fick en ny besättning. En dag blev Johnny beordrad att bli instruktör i England. Väl ombord på transportfartyget i Neapel återsåg Johnny kamraterna Ken och Tug, som båda också blivit instruktörer.
Tillbaka i England återsåg de Mark Carson, som sett till att få gruppen placerad under hans befäl. De fick i uppdrag att lära ut hur den förbättrade versionen av Goliat skulle användas i strid.
Kapitel 4. Landstigning
I två månader lärde Tug eleverna köra, Ken lärde ut hanteringen av radion, och Johnny lärde dem skjuta.
Då de som i strukturer inte fick vara med i striderna, beslöt de tre att anhålla att bli degraderade, för att duskvalificerad de, som instruktörer.
Den 6 juni 1944 lade en invasionsarmada ut med kurs mot Frankrike. Carson tillsammans med Johnny, Tug och Ken — och Goliat — var med i invasionen. Men en tysk bunker gjorde hårt motstånd.
Landstigningsbåten sänkte förluckan, och Goliats kanon sköt en granat in i bunkern som exploderade. Väl i land körde tanksen över en slätt, och fann infanteristyrkan stoppade av fiendens eldkastare.
Goliat backade uppför kullen utom räckhåll för eldkastaren, och fann kulsprutenästen.
Carson oskadliggjorde tyskarnas motstånd, och förstörde en tysk bunker under larvfötterna. Framryckningen fortsatte till en ställning mellan staden Galtaine och floden Maune.
Kapitel 5. Jättarnas strid
De intog försvarsställning öster om staden, där Goliat blev kvar när de andra tanksen ryckte fram för att mota ett fientligt motanfall. Då fick de rapport om att tyskarna skeppar tanks över floden på pråmar.
Goliat rullade mot floden, ch tre tyska Panther-tanks var redan i land, med fler på väg. Johnny började skjuta, och elden blev besvarad.
Goliat drog sig tillbaka mot skogen, och tog ställning. När Panthrarna dök upp sköt Goliat dödsbringande granater.
Goliat var också ett vrak, och besättningen kravlade sig ut. Men nu hade infanteriet trängt fram, och kunde ta hand om tyskarna. Det brittiska artilleriet besköt tyskt pansar på andra sidan av floden.
Avslutande sid ur Seriebiblioteket nr 16 (1960). ©Fleetway
Lokalbefolkningen i Galtaine tog hand om Goliat, som renoverades för att stå som symbol för friheten.
Läs mer här
Ett urval källor:
2000ad
Down the Tubes
Hugo Pratt (Down the Tubes)
Second Hugo Pratt (Down the Tubes)
Le Archives de Hugo Pratt
Grand Comics Database
Read Comic Online
Comics Review