Lilla föräldralösa Annie (Little Orphan Annie) var en daglig amerikansk tecknad serie skapad av Harold Gray. Efter att serien debuterade den 5 augusti 1924 i New York Daily News, blev den snabbt en av de mest populära i sin tid.
Beräknad läsningstid: 11 minuter
Little Orphan Annie fick sin titel från dikten Little Orphant Annie (1885) av James Whitcomb Riley.
Handling
I serien kontrasterar två världar, de välbärgade Warbucks och Annie som är van vid enklare omständigheter. De tidiga episoderna förlitade sig på ett tema där hennes välgörare Oliver “Daddy” Warbucks måste åka iväg på en affärsresa , och något händer som gör att Annie förskjuts av Mrs Warbucks, som alltid ogillat henne. Annie driver sedan omkring i landet och får uppleva en mängd äventyr, tillsammans med sin hund Sandy.
Hon möter och hjälper andra människor i deras dagliga kamp. Tidiga äventyr handlade om politisk korruption, kriminella gäng och korrupta institutioner, som Annie stöter på i sin vandring. Till slut kommer det till en konfrontation med skurken, och Annie blir räddad av Daddy Warbucks, som återvänt från sin resa. Annie och Daddy återförenas, men efter ett antal veckor upprepar sig mönstret igen.
Daddy Warbucks älskar Annie som om hon var hans egen dotter, men Mrs Warbucks är mer bekymrad om att de alla ska leva upp till sin sociala ställning.
Med den framgång som serien fick var det ofrånkomligt att kopior skulle uppstå. Därav kom det sig att Little Annie Rooney uppstod 1927, distribuerad av King Features.
Harold Gray
När Harold Gray (1894-1968) kom på idén till en egen serie var han redan serietecknare, som assistent till Sidney Smith på den populära dagspresserien The Gumps.
Gray presenterade sin serieidé för The Chicago Tribune Syndicate, som föreslog en avgörande ändring: huvudfiguren skulle vara en flicka, inte pojke.
Det som sedan gjorde att serien blev en succé var inte särskilt välgjorda teckningar. Men Gray hade en förmåga att fånga läsarens intresse, involvera denne i berättelsen och få läsaren att bläddra fram serien nästa dag för att läsa ännu en stripp.
Harold Gray är också känd för att i serien uttrycka sin konservativa politiska syn, som bland annat riktade sig mot fackföreningar inom arbetarrörelsen och mot kommunism.
Teckningsstil
Little Orphan Annie var vanligtvis tecknad med endast cirklar som ögon, ett sätt att teckna som dessförinnan förekom i en annan serie, Gyllenbom (Bringing Up Father), där Mr. Jiggs och Maggie saknade pupiller. En annan likhet mellan de båda serierna var att Mrs Warbucks var lika mån om sin sociala ställning som Maggie om sin.
Arvtagare
Gray tecknade och skrev Little Orphan Annie fram till sin död 1968. Ett flertal serieskapare fick chansen att fortsätta serien.
Greys kusin och assistent Robert Leffingwell var först att ersätta Gray men visade sig otillräcklig och serien tecknades en period av Tribune-tecknaren Henry Arnold medan syndikatet sökte permanenta ersättare.
Elliot Caplin tog därefter över som manusförfattare till Little Orphan Annie, med Tex Blaisdell, en erfaren tecknarassistent, som tecknare. Caplin var på 50-talet med om att skapa Ben Bolt (Big Ben Bolt) med flera serier och hade fungerat som manusförfattare till flera andra serier.
Blaisdell hade dessförinnan de senaste 13 åren assisterat Al Capp, Stan Drake, Will Eisner, Irwin Hasen, John Cullen Murphy, Bud Sagendorf, Dick Wingert med flera. I början av 60-talet hade han dessutom assisterat Hal Foster på Prins Valiant (Prince Valiant), där han från början tecknade bakgrunder, men så småningom kom att teckna det mesta utom ansikten, medan istället Lee Marrs tecknade bakgrunder.
Caplin och Blaisdell arbetade fem-sex år tillsammans på serien, men populariteten avtog och båda lämnade i slutet av 1973.
Serien hade därefter flera andra serieskapare, bland andra David Lettick, men resultaten blev mindre lyckade och syndikatet övergick 1974 till att publicera repriser med Gray-episoder istället.
Annie i andra medier
Serien av Harold Gray blev 1930 adapterad till en radioföljetong som gick i 13 år. Den blev också till biofilmerna Little Orphan Annie (1932) från RKO, och Annika gör slag i saken (Little Orphan Annie, 1938) från Paramount.
År 1977 hade broadwaymusikalen Annie premiär. En svensk version av Lilla föräldralösa Annie som musikal, med bland andra Pernilla Wahlgren, hade premiär 1979. Musikalen blev i sin tur biofilm flera gånger.
Annie 2.0
En serieadaption av filmen Annie blev publicerad dels som Marvel Super Special #23, och dels som en tvådelad miniserie. Serieskapare var Tom DeFalco (manus), Win Mortimer (skiss) och Vince Colletta (tusch).
Framgången med musikalen och filmen gjorde dock att man var beredd att försöka än en gång med nyproducerade dagspresserier. Leonard Starr, som 1979 hade avslutat sin serie På Scenen (Mary Perkins On Stage) fick chansen och lyckades nå framgång. Hans version fick titeln Annie, och serien var moderniserad med huvudpersonen som tonåring.
Starr fortsatte med Annie fram till år 2000. Jay Maeder tog sedan över som ny manusförfattare, med Andrew Pepoy som tecknare. Därefter har även Alan Kupperberg och Ted Slampyak haft rollen som tecknare.
Serien avslutades 2010, mitt i en episod då Annie fortfarande var kidnappad och hölls fången. Seriefigurerna från Annie-serien förekom därefter ibland som bifigurer i serien Dick Tracy, och 2014 blev Annie i Dick Tracy befriad från kidnapparen.
Publicering
Big Little Books
Little Orphan Annie blev adapterad till Big Little Books (och senare Better Little Books), små kompakta böcker rikligt illustrerade intill beledsagande text, under 30- och 40-talet.
Samlingsvolymer
Förutom i dagspress har Little Orphan Annie förkommit i andra trycksaker. År 1926-34 utkom nio samlingsvolymer med dagsstrippar, utgivna av Cupples & Leon.
Serietidningar
Little Orphan Annie var också en s.k. One Shot-titel i serietidningen Four Color Comics (enstaka nummer 1937-48) från Dell.
Och hon var en del av innehållet i Super Comics (1938-49) från Dell.
Menimonee Falls Gazette
Serien blev publicerad i Menomonee Falls Gazette #125-223 (1974-76, med undantag av #220, men istället dubbla veckor i #222) med dagsstrippar återutgivna från 22 april 1974 till 13 mars 1976. Serien var ursprungligen publicerad från februari 1936. Dessutom publicerade MFG söndagsserien från 28 april 1974 i #126.
Publicering på svenska
På svenska har Lilla föräldralösa Annie varit publicerad i Comics 3, den stora serieboken.
Comic Strip Classics
Little Orphan Annie var en av 20 tecknade serier som U.S. Postal Service uppmärksammade med ett eget frimärke med titeln Comic Strip Classics (1 oktober 1995) inför 100-årsjubiléet av tillblivelsen av den tecknade serien.
Fler tecknade serier och titlar
Ett urval källor:
Four Color Comics
Don Markstein’s Toonopedia
Seriewikin
Wikipedia