Karl-Alfred (Thimble Theatre) skapades 1919 av E. C. Segar, men seriefiguren Karl-Alfred (Popeye) dök inte upp i serien förrän 1929.
Den tecknade serien Karl-Alfred är en av de allra äldsta serierna som fortfarande är i produktion (äldst är Gasoline Alley, skapad 1918).
“I yam what I yam” är mottot för Karl-Alfred (Popeye i original), den starke sjömannen med muskulöst tatuerad underarmar. Han var världens starkaste sjöman, älskade spenat, sin Olivia och äventyren på de sju haven.
Från början hette serien Thimble Theatre, och det var först på 70-talet som serien bytte titel till Popeye. Serien lockade inte någon stor publik till en början, och i slutet av det första decenniet förekom den bara i ett halvdussin tidningar. De första åren var det en humorserie där seriefigurerna spelade upp olika berättelser och scenarier i teatral stil (därav seriens namn).
Huvudfigurer
Seriens första huvudfigurer var den tunna Olive Oyl och hennes pojkvän Harold Hamgravy. Efter att serien börjat avvika från sin ursprungliga idé, utvecklade den sig till en komisk äventyrsserie med Olive, Hamgravy och Castor Oyl, driftig bror till Olive.
Popeye dök upp i serien den 17 januari 1929 som en mindre sidofigur. Castor Oyl hade anställt honom för att bemanna ett fartyg som skulle föra Castor och Ham till Dice Island, platsen för ett kasino som var i centrum för den pågående episoden. Efter äventyret lämnade Popeye serien, men de positiva läsarreaktionerna gjorde att han snabbt kom tillbaka.
Popeye blev så populär att han fick en större roll, och serien började också bli publicerad i många fler tidningar. Till en början var Olive inte imponerad av Popeye, men så småningom lämnade hon Hamgravy för att bli flickvän till Popeye, medan Ham försvann ur serien.
Castor Oyl fortsatte att komma på bli-rik-snabbt-idéer och involvera Popeye i tilltagen. Så småningom landade han i rollen som detektiv och köpte senare en ranch i västern. Castor har dock sällan synts till de senaste åren.
År 1933 fick Popeye ett spädbarn levererat till sig från en anonym avsändare, som han adopterade och kallade Lillpär (Swee’Pea). En annan vanlig seriefigur är Frasse (J. Wellington Wimpy), en feg snyltgäst som älskar hamburgare (parisare i tidig svensk utgivning).
Topper stripp
Thimble Theatre hade ett antal så kallade Topper strips på söndagssidan under årens lopp. Den som förekom längst var Sappo, som hängde med i 21 år, från 28 februari 1926 till 18 maj 1947.
Andra media
Figuren Popeye är även känd från ett flertal tecknade filmer, tv-filmer och spelfilmer.
Publicering
BiG Little Books
Popeye blev adapterad till Big Little Books (och senare Better Little Books), små kompakta böcker rikligt illustrerade intill beledsagande text, under 30- och 40-talet.
Samlingsvolymer
Det har funnits många samlingsutgåvor med Thimble Theatre och Popeye från 30-talet till vår tid. Här är ett antal av dem:
- Thimble Theatre Starring Popeye #1 och #2 (1931), samlingsvolymer från Sonnet Publishing som innehöll dagsstrippar av E. C. Segar
70-talet
- Popeye the Sailor (1971) från Nostalgia Press, återtryck av tre episoder med dagsstrippar från 1936
- Thimble Theatre 1928-1930 Popeye (1977) från Hyperion Press, återtryck av dagsstrippar från 10 september 1928 och med introduktionen av Popeye 1929
- Popeye: The First Fifty Years (1979) från Workman Publishing, av Bud Sagendorf, återtryck i färg
80-talet
- The Complete E. C. Segar Popeye (1984-90), från Fantagraphics, fyra volymer med söndagssidor av E. C. Segar, och sju volymer med alla dagsstrippar (så när som på fyra) av Segar
- Popeye: The 60th Anniversary Collection (1989) från Hawk Books, ett urval episoder med dagsstrippar från 1929 och framåt
2000-talet
- E. C. Segar’s Popeye (2006-11) från Fantagraphics, sex inbundna volymer i stort format, återtryck av dagsstrippar och söndagssidor (i färg, tillsammans med Sappo)
- Thimble Theatre: And the pre-Popeye Comics of E.C. Segar (2018) från Sunday Press, innehåller söndagsserier med Thimble Theatre innan Popeye gjorde entré
Serietidningar
Ett stort antal serietidningar har blivit utgivna med Popeye, från förlag som Dell, King Comics, Gold Key Comics, Charlton Comics med flera.
- Feature Book (1936-38), från McKay. Serietidningen hade olika serier i varje nummer, varav 6 utgåvor innehöll Popeye
40-talet
- Large Feature Comic #24 (1941) från Dell, med serien i svartvitt
- Four Color Comic första versionen #25 (1942), från Dell
- Large Feature Comic andra versionen #10 (1943) från Dell, med serien i svartvitt
- Four Color Comic #17, #26, #43, #70, #113, #127, #145, #168 (1943-47), från Dell
- Den egna serietidningen Popeye #1 – #65 (1948-62), från Dell utkom med 65 nummer. Serien var ursprungligen skriven och tecknad av Bud Sagendorf. I Dell-tidningarna bekämpade Popeye onda organisationer och Blutos kriminella aktiviteter.
60-talet
- Popeye the Sailor #66 – #80 (1962-66) från Western, under varumärket Gold Key, totalt 15 nummer, var en fortsättning på utgivningen av serietidningen
- Popeye the Sailor #81 – #92 (1966-67) från King Comics som efter Western fortsatte utgivningen med 12 nummer. King utgav senare ytterligare 15 nummer av Popeye (#E-1 – #E-15, 1972-73)
Popeye the Sailor #94 – #138 (1969-77) från Charlton Comics, totalt 45 nummer, fortsatte utgivningen
70-talet
- Popeye the Sailor #139 – #171 (1978-84) blev därefter utgivna av Western, under varumärkena Gold Key och Whitman, totalt 31 nummer
90-talet
- Harvey Comics gav ut sju nummer med Popeye (1993-94)
Publicering på svenska
Karl-Alfred har förekommit flera gånger som serietidning under eget namn, i andra serietidningar, i svensk dagspress och veckotidningar, och dessutom utkommit som jultidning och seriealbum.
Samlingsutgåvor
- Karl-Alfreds äventyr (1934), ett julalbum utgivet av Elanders
- Julalbum (1936-54), utgiven av Åhlén & Åkerlunds, totalt 19 utgåvor
- Karl-Alfred Special (1972), ett seriealbum utgivet av Semic
- Seriealbum (1972-73, 1975, 1981), utgivna av Semic, totalt 4 utgåvor
- Det stora råkurret (1994), seriealbum utgivet av Epix förlag som en del av albumserien Stars & Strips, dagsstrippar med Karl-Alfred av E. C. Segar
Serietidningar
- Karl-Alfred (1946-53) utgiven av Allers, totalt 409 nummer där serien hade en sida i varje nummer. Serien Karl-Alfred gick i alla nummer av serietidningen från nr 1, 1946 till nr 46, 1953 (sista numret). Den version av serien som förekom i serietidningen Karl-Alfred var med manus av Tom Sims och teckningar av Bela Zaboly
- Kul med Karl-Alfred (1967-68) utgiven av Semic omväxlande med vartannat nummer av Kul med Åsa-Nisse, totalt 12 nummer, därefter som egen tidning Karl-Alfred (1969-70), totalt 10 nummer
- Karl-Alfred (1980-82), utgiven av Allers, totalt 26 nummer, dessutom 7 specialutgåvor (1981-83) utgivna som Vår-Extra, Sommar-Extra, Höst-Extra och Vinter-Extra
- Kul med Karl-Alfred (1988), utgiven av Semic omväxlande med vartannat nummer av Kul med Blondie, totalt 6 nummer
- Blondie & Karl-Alfred (1989), utgiven av Semic, totalt 9 nummer
Andra seriepublikationer
- Karl-Alfred berättar (1944), reklamtidning från Esselte
- Lilla Fridolf (tidigt 70-tal), från Semic
- Blondie (60-talet) från Semic, av Bela Zaboly
- Knasen nr 1, 2006, från Egmont, innehöll en bilaga med nytryck av Karl-Alfred nr 1, 1946
- Comics, den stora serieboken (1970) från Carlsen/if, av Bud Sagendorf, och Comics 3 (1972), av E. C. Segar
- Serie-Pressen (1971-72), från Saxon & Lindströms, av Bud Sagendorf
- Skrattoteket nr 4 (1977) och nr 8 (1978), från Hemmets Journal,
- Lill-Allers månadstidning (1978-82), från Allers
- Cheese Comics (1991), reklamtidning från Riksost, av Bud Sagendorf
- Humorkavalkad (2020) från Egmont, av Bobby London
Veckopress
- Tidsfördrif (1930-37). Söndagsserien blev introducerad med titeln ”Fiffiga Filip”. Fyra år senare fick serien titeln Karl-Alfred
- Veckans Äventyr (1941–47), innehöll dagsstripparna. De första fyra åren av E. C. Segar
- Allers (80-talet), söndagsserien av Bud Sagendorf
Dagspress
- Aftonbladet (från 1934), inklusive bilagorna Aftonbladets färgserier (1936-37), och Färglådan Aftonbladets veckoserier (1937-39)
- Karl-Alfred har blivit publicerad som klassiker i Dagens Nyheter från 20 september 1988 till 4 januari 1989, episoden ”Den mystiska melodin” (1938-39).
Comic Strip Classics
Popeye var en av 20 tecknade serier som U.S. Postal Service uppmärksammade med ett eget frimärke med titeln Comic Strip Classics (1 oktober 1995) inför 100-årsjubiléet av tillblivelsen av den tecknade serien.
Serieskapare
E. C. Segar
Serieskaparen Elzie Crisler Segar vid ritbordet.
Elzie Crisler Segar (1804-1938) var en amerikansk serietecknare. Han är framför allt känd som skapare av Thimble Theatre. Det var den tredje publicerade serien för Segar när den började i New York Journal den 19 december 1919. Segar signerade några av sina tidiga serier med en cigarr, eftersom hans efternamn kunde uttalas så (SEE-gar). Signaturen kan ses i några av de inledande söndagssidorna i Karl-Alfred.
Segar tecknade också en s.k. ”topper” till söndagssidan. Sappo startade först som The Five Fifteen, därefter som Sappo, the Commuter eller Professor O. G. Wotasnozzle eller Sappo and Wotasnozzle and Myrtle, innan serien fick namnet Sappo 1923. Serien kompletterande söndagsserien Thimble Theatre, och ibland förekom seriefigurer ur Sappo även i huvudserien.
Segar dog 1938 vid 43 års ålder efter en lång tids sjukdom.
Comics serierna 100 år
Boken Comics – Serierna 100 år av Sture Hegerfors & Lasse Åberg uppmärksammade också E. C. Segar.
Doc Winner
Serieskaparen Doc Winner
Charles H. Winner (1885-1956), bättre känd som Doc Winner, var en amerikansk serietecknare, känd för sina serier Tubby och Elmer.
Winner tecknade också Thimble Theatre (1937-38), Barney Google and Snuffy Smith (mitten av 40-talet) och andra serier för King Features. De sista åren av sitt liv tecknade Winner The Katzenjammer Kids (från 1947 till 1956).
Tom Sims
Tom Sims (1896-1972) var en av de manusförfattare som tog över den populära serien Thimble Theatre efter att skaparen E. C. Segar avlidit 1938. Sims arbetade först tillsammans med serietecknaren Doc Winner, och därefter med Bela Zaboly (1938–55).
Bela Zaboly
Serietecknaren Bela Zaboly med Popeye.
Bela P. Zaboly (1910-85), var en amerikansk seriertecknare mest känd som tecknare av Thimble Theatre Starring Popeye (1938-59). Zaboly tecknade sin signatur, initialerna BZ, med ett ”B” omslutet av vingarna till ett bi.
I rubriken till serien stod det B. Zaboly eller Bill Zaboly snarare än Bela Zaboly. Innan han började teckna Thimble Theatre var han bland annat assistent åt Roy Crane på Wash Tubbs.
Ralph Stein
Ralph Stein (1909-1994) var en manusförfattare, serietecknare och illustratör, som hjälpte Bela Zaboly att skriva och teckna Thimble Theatre (1954-59).
Bud Sagendorf
Bud Sagendorf vid ritbordet.
Forrest Cowles ”Bud” Sagendorf (1915-94), var en amerikansk serietecknare, känd för sitt arbete på Thimble Theatre Starring Popeye (1959-94). Han började sin tecknadkarriär som tonåring och arbetade som assistent åt E. C. Segar på serierna Thimble Theatre och Sappo.
När Segar dog 1938 flyttade Sagendorf till New York och började illustrera marknadsföringsmaterial för King Features, samtidigt som han utvecklade Popeye-leksaker och -spel.
Från 1948 till 1967 var Sagendorf manusförfattare och tecknare av Popeye-serietidningen från Dell, Gold Key och King Comics. År 1959 tog han så över som tecknare på dagspresserien Thimble Theatre.
Han fortsatte teckna serien till 1986, då han gick över till att bara teckna söndagssidorna medan Bobby London tog över dagsstripparna. Sagendorf skrev och tecknade söndagssidor fram till sin död.
Bobby London
Bobby London (f. 1950) är en amerikansk serietecknare av såväl vanliga serier som Underground Comix. Hans stil påminner om tidiga amerikanska serietecknare som George Herriman och E. C. Segar, och han skrev manus och tecknade dagsstripparna till Popeye 1986-92 för King Features.
London fick sparken från serien efter en episod man kunde uppfatta som satir över abort. Dagsstripparna övergick därefter till att köra repriser av Sagendorf-serier och gör så än idag.
Hy Eisman
Hy Eisman (f. 1927) är en amerikansk serietecknare, aktiv sedan 50-talet, som skriver och ritar söndagssidorna för Popeye (från 1994). Han tecknade också söndagsserien för Knoll och Tott (Katzenjammer Kids, 1986-2006).
Eisman började teckna serier 1950 och arbetade på flera olika serier, inklusive Kerry Drake och Lilla Bettan (Little Iodine). Han var den sista tecknare för serietidningen Little Lulu (Lilla Lotta) innan den blev nerlagd 1984.
Fler tecknade serier och titlar
Fler serieskapare
Ett urval källor:
The Comics Journal
Seriesam
Strippers Guide
Sappo (Popeye, the Sailorpedia)
Popeye (Popeye, the Sailorpedia)
An International Catalogue of Superheroes
Lambiek Comiclopedia
Seriewikin
Wikipedia