Walter Crawford Kelly Jr. (1913-73), vanligen kallad Walt Kelly, var en amerikansk animatör och serieskapare, inte minst känd som upphovsman till dagspresserien Pogo.
Disney Studios
Kelly flyttade till Kalifornien på 30-talet vid 22 års ålder och fick jobb på Walt Disney Studios från 6 januari 1936. Han började på manusavdelningen och 1939 blev han animatör och medverkade på tecknade filmer som Pinocchio (1940), Fantasia (1940), Dumbo (1941) och Den fredliga draken (Reluctant Dragon, 1941).
Kelly medverkade också i kortfilmer med Kalle Anka (Donald Duck) och Musse Pigg (Mickey Mouse). Musse-filmerna Det glada 90-talet (The Nifty Nineties, 1941), och Virvelvinden (The Little Whirlwind, 1941) innehöll animeringar av Kelly.
Kelly blev nära vän med serietecknarna Milton Caniff och Al Capp (Caniff och Capp delade studio på 30-talet; Kelly flyttade till Bridgeport som barn och Capp gick i high school i Bridgeport). De tre kom att fortsatt relatera till varandra under resten av sina karriärer.
Dell Comics
Kelly sökte sig bort från Disney Studio efter animatörernas strejk (1941). Han valde inte sida i strejken utan tog tjänstledigt. Samtidigt hade han då kommit till insikt att animation inte var hans kall. Istället för att efter strejken återvända till studion som animatör, flyttade han till östkusten. Där anslöt han sig till Dell Comics.
Med tiden kom Kelly att som serietecknare adaptera de animerade filmerna Tre caballeros – Kalle Anka i Latinamerika (The Three Caballeros, 1944) och Pinocchio (1940) till tecknade serier för Dell Comics. Serierna utkom som Four Color Comic #71 Three Caballeros (maj 1945) och #92 Walt Disney’s The Wonderful Adventures of Pinocchio (januari 1946).
Hos Dell Comics skapade Kelly också sin mest kända figur, Pogo. Figuren Pogo såg dagens ljus för första gången 1942 i serietidningen Animal Comics från Dell. Och Kelly medverkade i Animal Comics 1942-48, från början med pojken Bombazine och alligatorn Albert som huvudfigurer.
Our Gang Comics
Förutom Animal Comics tecknade Kelly många andra serier för Dell. Bland annat tecknade han Bruno Björn (Barney Bear) i Our Gang Comics #1 (1942) och något/några fler nummer (Carl Barks tog över serien från #8).
I samma serietidning tecknade Kelly serien om Our Gang (1942-49). Och han var återkommande bidragsgivare till Fairy Tale Parade (1942-46) och Santa Claus Funnies (1942-50) för en yngre läsekrets.
Kelly har också tecknat serier med Snurre Sprätt (Bugs Bunny, 1943), Musse Pigg (Mickey Mouse, 1945), Tre Caballeros (The Three Caballeros, 1945), Kalle Anka (Donald Duck, 1944-48), Långben (Goofy, 1946), Kalle Kanin (Oswald the Rabbit, 1946), Hacke Hackspett (Woody Woodpecker, 1946), och många fler.
Kalle Anka & Co
Samtidigt som Kelly tecknade för Dell fortsatte han också att utföra illustrationer för Disney. Bland annat tecknade han omslag till Walt Disney’s Comics and Stories. För svenska serietidningsläsare är det kanske i första hand på det sättet de kom i kontakt med Walt Kelly. Det var med omslagen på Kalle Anka & Co, som var hämtade från den amerikanska förlagan, som han nådde oss svenska serieläsare.
Pogo
Pogo hade premiär som dagspresserie i NY Star 4 oktober 1948. Serien var publicerad där till tidningen blev nerlagd den 28 januari 1949.
Därefter blev serien upplockad och syndikerad av Post-Hall Syndicate och blev relanserad 16 maj 1949, både som dagsstripp och söndagssida. Kelly fick så småningom också upphovsrätten och äganderätten till serien, vilket då var ovanligt.
Pogo-serien gick i dagspress i 26 år. Serien utkom också i 20 samlingsvolymer redigerade av Kelly.
Tecknarassistenter
Kelly tog hjälp av George Ward som tuschare 1952-59. Och Henry Shikuma började som tecknarassistent 1958 och tuschade framför allt bakgrunder på dagsstrippen, och tecknade även några söndagssidor.
Walt Kelly blev sjuk 1972 och kunde inte själv fortsätta producera serien. Först använde man då repriser från 50- och 60-talet med början söndag 4 juni 1972. De kunde dock vara redigerade med smärre omformuleringar i pratbubblor.
Kelly återgick i arbete, men tecknade bara åtta söndagssidor, från 8 oktober till 26 november 1972.
Istället blev det mer repriser som fortsatte till 1973 då Kelly avled, varefter Selby Kelly, Kellys tredje fru, och sonen Stephen Kelly tog över serien tillsammans med Henry Shikuma. 1975 blev dock serien nerlagd.
Kelly blev tilldelad flera utmärkelser, bland annat Rueben Award 1952 från National Cartoonists Society som årets bästa serietecknare, och Eisner Award Hall of Fame 1995.
Ett urval källor:
Inducks
Don Markstein’s Toonopedia
Seriewikin
Wikipedia